Entre la IA y el cambio climático, ¿cuál es la amenaza más cercana para la humanidad?

Algunos expertos en inteligencia artificial (IA) han advertido que la superinteligencia que se desarrolle en los próximos años podría acabar con la humanidad. Los líderes de la industria descartan estas declaraciones por alarmistas, pero existe otra amenaza inminente: el cambio climático. La humanidad parece, entonces, condenada por ambos frentes: si uno no acaba con nosotros, lo hará el otro. ¿Cuál nos matará primero?

¿Qué trama la IA?

La llegada de los chatbots con IA sin duda nos ha facilitado la vida. Antes, cuando teníamos una duda, la escribíamos como consulta y obteníamos cien resultados que debíamos revisar para encontrar la respuesta correcta. La IA, en cambio, hace ese trabajo por nosotros y nos da una respuesta casi completa.

Si se trata de inteligencia real o simplemente de una predicción de texto muy precisa es un tema que todavía está en debate. A los expertos en IA, sin embargo, eso no les preocupa en absoluto.

Jacob Coxon, que trabajó en OpenAI y Anthropic, creadoras de ChatGPT y Claude respectivamente, afirmó en una publicación en redes sociales que la IA que se está desarrollando podría "hackear cualquier cosa, revolucionar campos de la noche a la mañana y adquirir poder y recursos reales" para matarnos a todos antes de que termine la década.

Aunque los investigadores sénior y los altos ejecutivos lo saben, no quieren dar un paso atrás por temor a que, si lo hacen, otra empresa llegue primero.

Esto podría solucionarse fácilmente si el gobierno estableciera algunas salvaguardas y exigiera a las empresas que dejen de desarrollar productos que podrían provocar una crisis existencial. Pero hay otra crisis existencial que ya se vislumbra en el horizonte.

¿Es el cambio climático un problema mayor?

Las temperaturas récord registradas en los veranos de los últimos tres años demuestran que el impacto del cambio climático es cada día más presente. Fenómenos meteorológicos extremos como sequías e inundaciones están afectando el suministro de agua y las cosechas en todo el mundo.

Las temperaturas globales también aumentan de forma constante y, aunque no se note de inmediato, esto está afectando la productividad y los medios de subsistencia en lugares muy diversos. Si bien el impacto puede no ser inmediato, sus efectos pueden acumularse gradualmente y desestabilizar rápidamente a las sociedades.

El auge de la IA también agrava la presión sobre el clima, ya que los centros de datos consumen grandes cantidades de agua y funcionan con combustibles fósiles, lo que aumenta aún más las emisiones a la atmósfera y calienta el planeta.

Muchos habían propuesto que tecnologías como la IA podrían ayudarnos a resolver el cambio climático e implementar medidas para prevenir un colapso social. Sin embargo, la tecnología actual dista mucho de eso y, de hecho, está acelerando el declive y empujándonos hacia un colapso, de una forma u otra.

La única manera de solucionarlo es buscar soluciones reales, en lugar de esperar que una tecnología futurista revierta los problemas que tenemos.