¡Este pequeño insecto puede devastar bosques enteros! ¿Qué soluciones hay para afrontarlo?

Para hacer frente a la proliferación del escarabajo de la corteza, un minúsculo insecto que está asolando ciertos bosques del noreste de Francia en particular, el Ministro francés de Agricultura, Marc Fesneau, anunció el 15 de abril un plan de acción nacional. ¿Qué contiene el plan? ¿Cómo consigue este insecto causar tales estragos en árboles gigantescos?

Una proliferación exponencial en la mitad norte

El escarabajo de la corteza es un insecto diminuto, de apenas 2 a 8 milímetros de longitud, perteneciente a la familia de los Coleópteros. De color marrón oscuro, tienen una forma más bien achaparrada y se alimentan de madera: son conocidos como insectos xilófagos. En Francia se han registrado 140 especies diferentes de escarabajos de la corteza, y sólo una decena representa una amenaza real para los bosques.

Según el gobierno, la proliferación de los escarabajos de la corteza es exponencial: cada año se desarrolla una generación suplementaria de insectos, lo que se traduce en un aumento de los daños.

Naturalmente presentes en los bosques, su número se está disparando debido al calentamiento global (como por ejemplo en los bosques de abetos del norte de Francia), ya que a los escarabajos de la corteza les encanta el calor. Los árboles atacados son fácilmente identificables: sus hojas cambian de color, pasando del verde al marrón, luego caen por completo y la madera parece muerta.

Ayudas financieras y mejor aprovechamiento de la madera

De las 520.000 hectáreas debosques de píceas y abetos del noreste del país, más del 20 % (110.000 hectáreas) han sido colonizadas por el escarabajo de la corteza. ¿Cómo actúa? El insecto simplemente deposita sus huevos bajo la corteza de los árboles, excavando en su capa inferior.

De este modo se devora todo el tejido del árbol. Sin olvidar el riesgo de transmisión de enfermedades virales pero también de hongos patógenos...

El plan de acción presentado por Marc Fesneau incluye una unidad nacional de crisis, ahora permanente, pero también ayudas financieras para favorecer el descortezado de los árboles (simplemente quitarles la corteza) y frenar así la propagación del insecto. De este modo, el Estado podría financiar un “kit de descortezado” hasta el 65 % de su precio (8.000 euros como máximo).

Por último, el plan también prevé desarrollar el mayor número posible de salidas para la madera afectada por los descortezadores. Si se identifica y tala rápidamente, esta madera “recuperada” todavía se puede utilizar para la construcción. Sin embargo, si se ataca demasiado, la madera rápidamente se seca demasiado. En total, desde 2018, los escarabajos de la corteza han devastado 37 millones de metros cúbicos de madera en Francia.