En un ciclo que se perpetúa a sí mismo, el calentamiento global provoca el deshielo del permafrost, que a su vez provoca la erosión, que contribuye al cambio climático. En un clima cada vez más cálido, el permafrost de Alaska es incapaz de reconstituirse con la rapidez suficiente para reemplazar lo que se ha descongelado en los meses más cálidos.