El cambio climático está dañando los medicamentos que guardas en casa

El aumento de las temperaturas medias en el Reino Unido y en la mayor parte del mundo en los últimos años demuestra que el cambio climático es real y que su impacto en nuestra vida cotidiana es innegable. Si bien se han debatido ampliamente sus efectos sobre la disponibilidad de agua y las condiciones de vida, el cambio climático también está afectando a los medicamentos que guardamos en casa.

Cómo la temperatura afecta a los medicamentos

Los preparados farmacéuticos, ya sean cápsulas, jarabes, medicamentos inhalados o inyectables, se suministran en condiciones de almacenamiento ideales. Si se mantienen estas condiciones, se conserva la integridad de los medicamentos y su actividad terapéutica.

Organismos reguladores como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) garantizan que estos medicamentos se almacenen en condiciones óptimas durante su ciclo de vida. Sin embargo, una vez que se compran y se llevan a casa, no se pueden aplicar los estrictos controles.

Los estudios han demostrado que, durante una ola de calor en el Reino Unido, las temperaturas en los botiquines alcanzaron los 30,7 grados Celsius, mientras que en los maleteros de los coches llegaron a los 41 grados Celsius o incluso más.

Estas temperaturas superan con creces la "temperatura ambiente" a la que idealmente se supone que deben almacenarse los medicamentos, e incluso pueden degradar su calidad.

Daños por calor en los medicamentos

La insulina, uno de los fármacos más utilizados y también sensible a los cambios de temperatura, se sometió a pruebas de exposición cíclica y constante al calor. Al exponerse a temperaturas entre 25 y 37 grados Celsius de forma cíclica, las preparaciones generalmente conservaron entre el 96 y el 102 por ciento de su potencia.

Sin embargo, la exposición constante a temperaturas tan bajas como 31 grados Celsius provocó una disminución de hasta un 20 por ciento en la eficacia durante un período de cuatro a ocho semanas.

De igual modo, los autoinyectores de epinefrina almacenados a 70 grados Celsius administraban dosis reducidas, lo que podría afectar gravemente los resultados del tratamiento. También se observaron reducciones similares en los inhaladores de salbutamol, utilizados por personas asmáticas, donde el tamaño de las partículas y la cantidad de fármaco por dosis se vieron sustancialmente afectados al almacenarlos en los vehículos durante más de seis meses.

La nitroglicerina sublingual, que se usa para tratar el dolor torácico repentino, es muy volátil y pierde potencia más rápidamente cuando se almacena a altas temperaturas o se lleva en el bolsillo. Incluso medicamentos de uso doméstico como el ibuprofeno mostraron una pérdida de potencia del 73 % en su presentación en comprimidos cuando se almacenaron en el baño durante más de 12 meses.

El problema que los investigadores quieren destacar es que, con el cambio climático antropogénico, es más probable que las temperaturas durante el transporte y el almacenamiento se salgan de los rangos recomendados. Si bien la evidencia de que esto afecte los resultados clínicos es escasa por el momento, debemos considerar el cambio climático como un factor que multiplica el riesgo al analizar la degradación de los fármacos.