Este pequeño ajuste químico podría ayudar a que el almacenamiento de energía verde sea mucho más confiable

La energía renovable puede tener muchos beneficios para el medio ambiente, pero hay una cosa que no puede hacer: producir energía siempre que se la necesita, especialmente cuando se trata de energía eólica y solar.

Por lo tanto, si las energías renovables van a ser las principales responsables de la red, necesitan un lugar adonde ir cuando amaina el viento o se esconde el sol. Ahí es donde entra en juego el almacenamiento de energía de larga duración, y la razón por la que las baterías de flujo siguen siendo un tema recurrente en las conversaciones sobre el futuro de los sistemas energéticos más limpios.

Las baterías de flujo se han considerado una buena opción para este trabajo porque son más seguras que las baterías de litio y más adecuadas para almacenar grandes cantidades de energía durante períodos más prolongados El problema es que muchos de los diseños más prometedores aún presentan problemas de desgaste, especialmente una vez que se llevan más allá de las condiciones de laboratorio y se adaptan a un uso más cercano al mundo real.

Dónde tienen dificultades las baterías de flujo

Un diseño común de batería de flujo utiliza la química del bromo, lo cual parece positivo en teoría. El bromo es fácil de obtener, almacena mucha energía y funciona bien en electrolitos líquidos. El problema surge durante la carga, cuando el bromo se acumula en su forma elemental y empieza a atacar la batería desde el interior.

Con el tiempo, esta corrosión acorta la vida útil de la batería y obliga a los ingenieros a recurrir a materiales costosos solo para mantener la estabilidad del sistema. Diversos aditivos pueden reducir el daño, pero a menudo introducen nuevos problemas, como electrolitos irregulares que dificultan la gestión de todo el sistema.

Esta disyuntiva ha sido una de las razones por las que las baterías de flujo basadas en bromo aún no han alcanzado su potencial en la red eléctrica. Sin embargo, investigadores del Instituto de Física Química de Dalian creen haber encontrado una solución a este problema.

Una solución más silenciosa dentro de la química

La posible solución, según los científicos, reside en modificar el comportamiento del bromo en lugar de intentar combatirlo directamente. Al añadir compuestos de amina al electrolito, lograron capturar el bromo en su formación, manteniendo los niveles de bromo libre extremadamente bajos durante la operación.

Lo que hace que esto sea útil es que el bromo no deja de funcionar como portador de energía, sino que participa en una reacción de dos electrones en lugar del proceso habitual de un solo electrón. Esto, según los investigadores, permite que la batería almacene más energía y cause mucho menos daño a sus propios componentes.

En las pruebas, ese cambio en la química marcó una diferencia notable. Las baterías funcionaron durante cientos de ciclos sin signos de corrosión, incluso al ampliar su capacidad a sistemas de varios kilovatios, y pudieron utilizar membranas más económicas que normalmente se degradarían en condiciones ricas en bromo.

Desde una perspectiva de energía limpia, esa combinación es extremadamente importante, ya que una mayor vida útil de la batería, menores costos de material y un rendimiento estable hacen que el almacenamiento a escala de red sea más realista, especialmente a medida que la generación renovable continúa creciendo.

Los investigadores afirman que este enfoque no resolverá el problema del almacenamiento de energía por sí solo, pero sí elimina una de las barreras técnicas más persistentes. Y en un sector donde el progreso suele provenir de pequeñas ganancias acumulativas, ese tipo de cambio químico podría marcar una gran diferencia.

Referencia de la noticia

“This tiny chemistry change makes flow batteries last far longer”, Dalian Institute of Chemical Physics, Chinese Academy of Sciences, published in Nature, January 2026.