Un océano a miles de kilómetros llenó de nieve la Antártida: así funciona el efecto dominó del clima
Calor récord en verano y temperaturas superiores a los 30 grados Celsius a finales de septiembre, y al mismo tiempo, ¿aumenta la masa de hielo en la Antártida? Según diversos informes, se ha producido el mayor incremento de hielo antártico en 22 meses desde que se tienen registros.
Las distintas aportaciones dan la impresión de que los investigadores del clima se enfrentan a un enigma y de que este desarrollo es completamente contrario a la crisis climática.
Origen de los números
El Frankfurter Rundschau fue muy específico en un informe del 15 de septiembre. Entre 2021 y 2023, la Antártida ganó aproximadamente 695 mil millones de toneladas de hielo, según las mediciones. Esta cifra se registró desde el espacio utilizando mediciones de gravedad de alta precisión de la misión satelital GRACE.
El estudio titulado "El calentamiento plurianual de las zonas cálidas tropicales provoca una desaceleración en la pérdida de masa antártica" se publicó el 19 de agosto de 2026 en la revista Nature. Un equipo internacional de investigadores analizó la evolución de las masas de hielo en la Antártida en dicho estudio.
El estudio destacó que el aumento varió considerablemente de una región a otra. Las masas de hielo aumentaron de forma particularmente significativa en la Antártida Oriental.
Al mismo tiempo, la pérdida de hielo continuó en algunas zonas de la Antártida Occidental. Los datos de medición también muestran que la masa de hielo en la Antártida Oriental volvió a disminuir tras el estudio realizado en 2023.
¿Cómo se originó este fenómeno?
La causa del crecimiento del hielo no se encuentra directamente en la Antártida, sino en una zona marina entre los océanos Pacífico e Índico, la denominada "zona de aguas cálidas", como también se la conoce en el título del estudio.
Según los investigadores, el detonante de este aumento extremo no fue un cambio repentino en la tendencia climática global, sino una gigantesca anomalía térmica en una zona situada a miles de kilómetros del Polo Sur.
La dinámica resultante ilustra la compleja interconexión del sistema climático global. En la "zona de aguas cálidas", el agua superficial se había calentado de forma inusualmente intensa durante varios años.
Este fenómeno desencadenó las llamadas ondas de Rossby, es decir, grandes oscilaciones atmosféricas que se propagaron hasta la región polar y modificaron la estructura de presión en esa zona.
Sigue la neblina tierra adentro pero salimos a recorrer el hielo marino y nos encontramos con algunos pingüinos emperador!!!!
— Alberto Tinoco (@albertotino) November 30, 2023
Es la especie de pingüino más grande capaz de resistir el frío, el viento y el hielo de la Antártida. (a la izq pingüinos adelia o adelaida) pic.twitter.com/XMAWxraQLq
Se formó una zona de baja presión al sur de Australia y una zona de alta presión estable sobre la costa de la Antártida Oriental. A lo largo de esta línea se formaron estrechos corredores de humedad en la atmósfera, los llamados "ríos atmosféricos".
Estos sistemas transportaron enormes cantidades de vapor de agua desde el Océano Índico directamente sobre las regiones de la Tierra de la Reina María y la Tierra de Wilkes en la Antártida, donde la humedad cayó en forma de nevadas extremas.
¿Se trata de un fenómeno nuevo?
En un reportaje de la empresa de medios suiza SRF, el glaciólogo Ingo Sasgen, del Instituto Alfred Wegener, explicó que dicha conexión entre los patrones climáticos y las nevadas es un hecho científico generalmente conocido.
Sin embargo, este suceso fue inusual por su naturaleza e intensidad.
Numerosos procesos son responsables del desarrollo de masas de hielo en las regiones polares. El aumento de las nevadas, como en este caso, puede provocar un incremento regional y temporal de la masa de hielo.
La Antártida continúa derritiéndose sin cesar a pesar de los aumentos regionales
Los cálculos de los investigadores muestran que alrededor del 91 por ciento de esta nevada se debe a una oscilación natural que ocurre aproximadamente cada diez años. Los efectos del cambio climático contribuyeron solo con un nueve por ciento a la masa de nieve, específicamente porque una atmósfera más cálida puede transportar más vapor de agua.
Por lo tanto, el aumento del hielo no es un indicio de un cambio de tendencia, sino más bien una instantánea de un momento determinado . En definitiva, la Antártida sigue perdiendo alrededor de 140.500 millones de toneladas de hielo al año, contribuyendo así significativamente al aumento del nivel del mar.
Si bien, como se analiza en el estudio, principalmente la Antártida Oriental pudo acumular masa a corto plazo, el hielo en la Antártida Occidental continúa derritiéndose sin cesar.
Esto ocurre porque las aguas cálidas y profundas erosionan los cimientos de las enormes plataformas de hielo y porque, incluso en el invierno polar, faltan áreas cada vez más grandes de hielo marino.
IEn el debate público, los informes sobre el aumento de la capa de hielo se utilizan con frecuencia como un supuesto argumento en contra del calentamiento global . Sin embargo, los autores del estudio advierten explícitamente contra esta idea errónea.
explicó el autor principal, Yunhe Wang.
En su opinión, el fenómeno demuestra una cosa por encima de todo: Las fluctuaciones climáticas regionales a corto plazo pueden contrarrestar la tendencia al calentamiento global, pero no pueden detenerla.
Tendencias a largo plazo en la Antártida
Ingo Sasgen destacó ante SRF que el estudio era científicamente muy significativo, ya que la investigación proporcionaba una explicación concluyente del fenómeno del crecimiento del hielo:
Hizo hincapié en que solo se dispone de datos buenos y fiables sobre la Antártida desde 1979. Muchas dinámicas, especialmente las relacionadas con el clima, solo se hacen evidentes con series de mediciones y estudios a largo plazo.
Conclusión
La investigación muestra que, entre 2021 y 2023, algunas zonas de la masa de hielo antártica aumentaron regionalmente. Sin embargo, este aumento fue temporal y se debe a condiciones meteorológicas excepcionales.
Esto no significa que se haya revertido la tendencia del deshielo antártico. Las cifras se basan en un estudio científico reciente que ofrece explicaciones muy plausibles para el aumento temporal de la capa de hielo en algunas zonas de la Antártida.
Referencia de la noticia
Yunhe Wang, Qinghua Ding, Xiaofeng Li, Thomas J. Ballinger, Yoshihiro Nakayama, Dániel Topál & Eric J. Steig. Multiyear tropical warm pool warming drives slowdown in Antarctic mass loss.