Parten de la Antártida hacia Bahía: la temporada de ballenas jorobadas que transforma la costa de Salvador

Cada año, entre los meses de julio y octubre, las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) abandonan las gélidas aguas de la Antártida y viajan miles de kilómetros hasta la costa brasileña en busca de aguas más cálidas para reproducirse y dar a luz a sus crías.

Además, la costa de Bahía es una de las principales zonas de concentración de esta especie en el Océano Atlántico Sur, lo que sitúa a la capital, Salvador, en una posición privilegiada para ampliar este segmento turístico ofreciendo excursiones de avistamiento de ballenas.

La temporada comenzó este año en julio, y ya se han avistado ejemplares en Salvador. Descubre más detalles sobre las especies y cómo observarlas frente a las costas de Bahía a continuación.

Acerca de la ballena jorobada

Las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) son mamíferos marinos que pueden alcanzar hasta 16 metros de longitud y pesar alrededor de 40 toneladas. Son conocidas por sus impresionantes saltos, el movimiento ondulante de sus colas y los sonidos largos y complejos que producen. De todas las grandes especies de ballenas, las jorobadas son las más vivaces y acrobáticas.

Se les puede identificar fácilmente por su coloración corporal casi negra, la aleta dorsal típica de la especie y sus grandes aletas pectorales.

En lugar de dientes, poseen varias cerdas filtrantes —llamadas "aletas" — a ambos lados de la boca, similares a las de los cepillos de dientes que usamos. Estas cerdas les permiten alimentarse de pequeños organismos como el krill, así como de pequeños peces que forman cardúmenes, como las sardinas.

Un dato curioso: el característico chorro de agua que expulsan las ballenas jorobadas no es agua pulverizada hacia arriba, sino aire caliente expulsado a gran velocidad al exhalar, vaporizado por el agua acumulada sobre su espiráculo. Sí, al igual que nosotros, las ballenas jorobadas respiran aire.

Cómo avistarlas en Salvador

En Salvador, en la Bahía de Todos los Santos, puedes vivir la experiencia única de avistar ballenas jorobadas.

El alcalde de la ciudad ha inaugurado oficialmente la temporada de avistamiento de ballenas, y el programa incluye una experiencia de observación en barco en la Bahía de Todos los Santos, lo que brinda a los participantes la oportunidad de ver a las ballenas de cerca.

Para garantizar la seguridad de los animales, las embarcaciones se acercan a ellos a una distancia máxima de 100 metros y a velocidad reducida. Sin embargo, en muchos casos, las propias ballenas jorobadas se acercan espontáneamente a las embarcaciones.

A continuación se muestra un vídeo de un avistamiento en la playa de Patamares, en Salvador:

Pero, por supuesto, es importante señalar que no existe una ruta fija para los avistamientos ni un momento ideal. La actividad depende de las condiciones del mar y, principalmente, de la presencia de los animales, lo que convierte cada salida en una experiencia única.

Los recorridos suelen durar de 2 a 4 horas. Actualmente, dos compañías colaboran con el Proyecto Ballena Jorobada, aunque otras embarcaciones también ofrecen el servicio en la capital. Para obtener más información sobre las compañías colaboradoras del Proyecto, haga clic aquí.

Además de este paseo en barco, la temporada incluye el Punto de Observación de Ballenas del Proyecto Ballena Jorobada, ubicado en el Museo Marítimo de Bahía, en Farol da Barra.