El ajo que empieza a brotar en tu cocina todavía es útil: plántalo y verás los resultados en pocas semanas
Cuando brota el brote verde no es un problema, sino una oportunidad: el ajo germinado puede convertirse en un cultivo sencillo y productivo, incluso en maceta.
Entre finales de invierno y principios de primavera, los bulbos de ajo almacenados en la cocina tienden a brotar con facilidad, especialmente si se exponen a la luz y a temperaturas suaves. Este es un fenómeno fisiológico relacionado con el fin de la latencia invernal, una fase que afecta a muchos bulbos ornamentales y hortalizas subterráneas.
El despertar vegetativo es difícil de detener: el pequeño brote verde que emerge del diente es señal de que la planta se prepara para una nueva temporada de crecimiento. Si bien este proceso hace que el ajo sea menos apto para uso culinario, también ofrece la oportunidad de iniciar un cultivo sencillo y gratificante.
Ajo germinado en la cocina: ¿deberías usarlo o no?
El ajo que ha empezado a germinar no es tóxico, pero tiende a perder su consistencia y aroma, adquiriendo un sabor más amargo, especialmente en el brote central. Por esta razón, muchos prefieren no usarlo en la cocina una vez que la germinación está avanzada.
Para limitar este fenómeno durante todo el año, conviene almacenar los bulbos en un lugar fresco, seco y bien ventilado, alejados de la luz directa. Sin embargo, es importante saber que hay periodos en los que el ajo es naturalmente más estable y, por lo tanto, incluso en condiciones de almacenamiento deficientes, es poco probable que germine.
Por el contrario, entre finales de invierno y principios de primavera la predisposición a la recuperación vegetativa es más marcada y la germinación puede acelerarse.
Cómo plantar los dientes germinados: en tierra o en maceta
Una vez que el brote sea claramente visible, el diente se puede plantar sin dificultad. Es importante separar cuidadosamente cada diente, eligiendo los sanos y compactos.
En tierra libre, plántalos a una profundidad de 3 a 5 cm, con la punta hacia arriba y separados entre sí por 10 y 15 cm. El ajo prefiere un suelo bien drenado y un lugar soleado. No tolera el encharcamiento, por lo que es fundamental evitar un suelo demasiado compactado.
En una maceta, basta con un recipiente de al menos 20 cm de profundidad, lleno de tierra universal aligerada con arena o material drenante. En este caso, también es esencial una buena iluminación. El riego debe ser moderado, manteniendo el sustrato ligeramente húmedo, pero nunca mojado.
Crecimiento, ciclo y cosecha del nuevo bulbo
El ajo (Allium sativum) es una planta herbácea bulbosa perteneciente a la familia de las amarilidáceas. Tras la plantación, desarrolla hojas acintadas y un sistema radicular superficial. Durante la primavera, la planta crece rápidamente, acumulando reservas en el bulbo subterráneo que se forma a partir del diente original.
La cosecha suele tener lugar entre finales de primavera y principios de verano, cuando las hojas empiezan a amarillear y a curvarse. En ese momento, los bulbos se arrancan y se dejan secar en un lugar ventilado antes de almacenarlos.
Por qué el ajo es una de las verduras más fáciles de cultivar
El ajo se considera una de las hortalizas más fáciles de cultivar por varias razones: requiere pocos cuidados, es relativamente resistente a las enfermedades, se adapta bien a diversos tipos de suelo y no requiere mucha fertilización. Además, ocupa poco espacio y puede cultivarse con éxito incluso en un balcón.
Transformar un diente germinado en una nueva planta significa recuperar un recurso que de otro modo sería desechado, experimentando un ciclo de crecimiento completo con resultados visibles en tan solo unas semanas.