El océano Pacífico alcanza el umbral de El Niño y el pico del fenómeno podría comenzar en invierno

Según los datos publicados este lunes 18 por la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos), la anomalía relativa de la temperatura de la superficie del mar (TSM) en la región de monitoreo Niño 3.4 alcanzó, en la semana centrada en el 13 de mayo, el umbral de El Niño por primera vez desde mediados de marzo, cuando el evento de La Niña perdió su forma.

Además, el promedio de los modelos climáticos del Instituto Internacional de Investigación (IRI), de la Universidad de Columbia (EE.UU.), actualizado este martes 19, no solo aumentó las anomalías proyectadas de la temperatura superficial del mar (TSM) a alrededor de 2,3 °C, sino que también adelantó el pico del evento. Las anomalías de la TSM podrían superar los 2 °C ya en el trimestre julio-agosto-septiembre y mantenerse por encima de este valor hasta el próximo año.

A continuación, es importante comprender qué representa la anomalía semanal dentro del umbral de El Niño, qué indican las nuevas proyecciones climáticas y qué se espera del Super El Niño.

¿Ha comenzado el fenómeno de El Niño 2026/2027?

El siguiente gráfico muestra la evolución reciente de las anomalías relativas de la temperatura superficial del mar en la región de monitoreo Niño 3.4, entre el 11 de marzo y el 13 de mayo de 2026. Las líneas discontinuas resaltan el umbral de La Niña (en azul) y el umbral de El Niño (en rojo).

Cabe destacar que la última semana con condiciones de La Niña tuvo lugar el 18 de marzo, y después de tan solo dos meses, se alcanzaron las condiciones de El Niño en la semana centrada en el 13 de mayo.

Si bien una anomalía semanal aislada aún no es suficiente para caracterizar oficialmente la consolidación del fenómeno, dado que la variabilidad de la temperatura superficial del mar es naturalmente mayor en esta escala temporal, la reciente evolución de las condiciones en el Pacífico tropical, junto con las proyecciones de los modelos climáticos, indica que esta podría ser, de hecho, la primera de muchas semanas de El Niño 2026/2027.

Esto representaría una transición prácticamente abrupta entre fases, con solo dos meses de neutralidad.

a NOAA declara un fenómeno de El Niño cuando las anomalías durante un mes alcanzan los +0,5 °C (no solo durante una semana) y existe la certeza de que el calentamiento persistirá en los próximos meses.

¿Se avecina un Super El Niño?

El IRI actualiza mensualmente las previsiones climáticas del sistema ENSO (que comprende las fases de El Niño, La Niña y neutral), incorporando las condiciones oceánicas y atmosféricas más recientes observadas en el Pacífico tropical.

La ronda de mayo, publicada este martes 19, reforzó aún más el escenario de un El Niño muy intenso (por encima de 2 °C) en 2026/2027. Cuando analizamos el promedio de las proyecciones de los modelos dinámicos, representado por la línea más gruesa de la pluma, se observa un nuevo aumento en las anomalías pronosticadas.

En abril, los modelos indicaron anomalías ligeramente superiores a +2 °C durante un corto período de tiempo, durante el trimestre de octubre a diciembre, el punto álgido del fenómeno.

Esto representa una intensidad fuerte, temprana y prolongada que puede inyectar mucho calor y humedad en la atmósfera, favoreciendo un aumento de las temperaturas globales y regionales e intensificando los episodios de sequía y lluvias extremas.

Aunque mayo aún se encuentra dentro de la denominada "barrera primavera-otoño" (un período en el que las predicciones presentan mayor incertidumbre), la evolución reciente de las proyecciones muestra que los modelos han intensificado gradualmente la señal de calentamiento en el Pacífico ecuatorial con cada nueva actualización mensual, a medida que se incorporan nuevas observaciones. Esto aumenta la confianza en un evento que, como mínimo, es intenso y que incluso podría alcanzar el umbral de un "Super El Niño".

¿Qué es un Super El Niño?

A pesar del alarmismo que suele asociarse a un posible "Super El Niño", incluso llamado "El Niño Godzilla" por algunos, es importante destacar que:

Un evento fuerte o muy fuerte no implica automáticamente impactos proporcionalmente mayores en el tiempo y el clima.

En general, los eventos intensos aumentan la probabilidad de que se produzcan patrones clásicos asociados con El Niño, pero los efectos regionales dependen de varios factores atmosféricos y no aumentan linealmente con la intensidad de las anomalías en el Océano Pacífico.

En el contexto del sudeste de Sudamérica, los efectos de El Niño incluyen precipitaciones superiores al promedio, especialmente durante la primavera y el verano, lo que también incrementa el riesgo de eventos de precipitación extrema.

A escala global, el calentamiento anómalo del Pacífico ecuatorial tiende a elevar la temperatura media del planeta, aumentando las probabilidades de que se registren nuevos récords de calor en 2027 y favoreciendo la intensificación de fenómenos extremos en diferentes regiones del mundo.