Artemis II: así será día por día la histórica vuelta de la humanidad a la Luna

Ocho minutos después del lanzamiento, la nave Orion y su tripulación —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— ya estarán en el espacio. Allí comenzará una travesía de casi diez días, repleta de maniobras críticas, verificaciones técnicas y momentos históricos.

Aunque el cronograma puede ajustarse según las necesidades operativas, la NASA trazó una hoja de ruta general sobre cómo se desarrollará la misión Artemis II día a día.

A continuación, el itinerario completo.

Día de lanzamiento / Día 1: primeras órbitas y verificación de sistemas

• Tras apagarse los motores del cohete SLS, Orion se separará junto con la etapa criogénica ICPS.
• 49 minutos después del lanzamiento, la ICPS encenderá su motor para elevar el perigeo a 160 km de altitud.
• Una hora más tarde, cuando Orion alcance ese punto, la etapa realizará un segundo encendido para llevar la nave a una órbita terrestre alta.
• La tripulación contará con casi 23 horas para revisar a fondo los sistemas antes de alejarse de la Tierra.
• Entre las primeras tareas: probar el dispensador de agua, el sistema de eliminación de CO₂, el inodoro y reconfigurar el interior de la cápsula para convertirla en un espacio habitable.

• Los astronautas podrán cambiar sus trajes naranjas por ropa más cómoda.
• Tres horas después del despegue, comenzarán las pruebas de manejo de Orion.
• La ICPS será usada como “objetivo” para practicar maniobras de aproximación, simulando futuros acoplamientos con otras naves.
• Luego, la etapa se desechará rumbo al Pacífico. Orion continuará sola en órbita alta.
• Tras unas ocho horas de vuelo, la tripulación dormirá un breve período.
• Se despertarán cuatro horas después para ejecutar un encendido adicional que posicionará la nave para la maniobra translunar del día 2.
• También realizarán una verificación del sistema de comunicaciones de emergencia con la Red del Espacio Profundo.
• Finalmente, dormirán otras cuatro horas y media, cerrando el día 1.

Día 2: rumbo a la Luna

• Wiseman y Glover inaugurarán la jornada preparando y probando el dispositivo de ejercicio de Orion; Koch y Hansen entrenarán por la tarde.
• La actividad física sirve, además, para evaluar nuevamente los sistemas de soporte vital antes de abandonar la órbita terrestre.
• Koch se encargará de preparar la nave para la inyección translunar (TLI), el gran encendido de motores que pondrá a Orion en camino hacia la Luna.

• El motor principal del Módulo de Servicio Europeo proporcionará hasta 2.722 kilogramos de empuje para esta maniobra crítica.
• La TLI no solo dirige a la nave hacia la órbita lunar, sino que también define su trayectoria de retorno libre, que la llevará de regreso a la Tierra el día 10.
• Tras la maniobra, el resto del día será más tranquilo: habrá tiempo para aclimatarse al entorno espacial y realizar la primera comunicación por video con la Tierra.

Día 3: correcciones de rumbo y pruebas médicas

• Se ejecutará la primera corrección de trayectoria para asegurarse de que Orion se mantenga en el rumbo adecuado.
• Hansen se encargará de preparar esta maniobra, programada después del almuerzo.
• El día incluirá diversas demostraciones, como reanimación cardiopulmonar en microgravedad (Glover, Koch y Hansen) y revisión del kit médico de Orion (Wiseman y Glover).

• Koch tendrá tiempo reservado para volver a probar el sistema de comunicaciones de emergencia.
• La tripulación ensayará además la coreografía del trabajo científico que realizarán durante el sobrevuelo lunar del día 6.

Día 4: nuevas correcciones y preparación científica

• Se llevará a cabo una segunda corrección de trayectoria rumbo a la Luna.
• Cada astronauta dedicará una hora a revisar los lugares que deberán fotografiar durante el sobrevuelo. Es un repaso clave porque los objetivos varían según la fecha final de lanzamiento.
• Habrá 20 minutos exclusivos para tomar imágenes de cuerpos celestes desde las ventanas de Orion, una práctica útil para los trabajos del día 6.

Día 5: ingreso a la esfera lunar y prueba de trajes

• Orion entrará en la esfera de influencia lunar, momento en que la gravedad de la Luna superará a la de la Tierra.
• La mañana estará dedicada casi por completo a probar los nuevos trajes naranjas del sistema de supervivencia de Orion.
• En la tarde se realizará la tercera y última corrección de trayectoria, previa al sobrevuelo del día siguiente.

Día 6: el sobrevuelo lunar y las imágenes históricas

• Será el día más emblemático de la misión: Orion se acercará a entre 6.400 y 9.700 km de la superficie lunar y podría incluso batir el récord de distancia respecto de la Tierra, superando a Apolo 13.
• La tripulación dedicará la mayor parte de la jornada a capturar fotos, videos y observaciones científicas.
• La Luna, vista desde la nave, tendrá el tamaño de una pelota de baloncesto sostenida con el brazo extendido.

• Las condiciones de iluminación serán una incógnita hasta el lanzamiento. Dependiendo del ángulo solar, la tripulación aprovechará distintos tipos de sombras para estudiar cráteres, relieves y variaciones superficiales.
• Durante el paso por el lado oculto, perderán comunicación durante 30 a 50 minutos, por lo que grabarán todo para sincronizarlo luego con las imágenes obtenidas.

Día 7: salida de la esfera lunar y descanso

• Orion abandonará la influencia lunar y retomará su camino hacia la Tierra.
• Antes de alejarse demasiado, los científicos en tierra hablarán con la tripulación para registrar sus impresiones mientras la experiencia aún está fresca.
• En la segunda mitad del día, el motor de Orion realizará la primera de tres correcciones para ajustar la trayectoria de regreso.
• El resto de la jornada será libre, permitiendo a la tripulación descansar.

Día 8: refugio ante radiación y prueba de pilotaje

• Los astronautas construirán un refugio contra radiación, utilizando los propios materiales disponibles en la nave.
• Esta práctica es fundamental de cara a futuras misiones que se adentrarán más lejos en el espacio profundo.
• Al final del día, ensayarán la capacidad de pilotaje manual de Orion mediante maniobras de orientación y alineación con objetivos visibles por las ventanas.

Día 9: preparativos finales para el regreso

• La tripulación repasará los procedimientos de reingreso y amerizaje, además de conversar con el control de vuelo.
• Una nueva corrección de trayectoria confirmará que Orion sigue en el rumbo adecuado.

• Se completarán pruebas pendientes, entre ellos el uso del sistema alternativo de desechos en caso de falla del inodoro y la evaluación de las prendas de compresión que ayudan a combatir la intolerancia ortostática, un problema frecuente al volver a la gravedad terrestre.
• Los astronautas se medirán, evaluarán la comodidad de estas prendas y registrarán sus sensaciones.

Día 10: regreso a casa

• El día final estará dedicado íntegramente al retorno seguro.
• Una última corrección orbital colocará a Orion en su trayectoria final hacia el Pacífico.
• La tripulación devolverá la cabina a su configuración inicial y volverá a colocarse los trajes espaciales.
• Orion se separará del módulo de servicio, exponiendo el escudo térmico que la protegerá durante el reingreso, cuando las temperaturas superen los 1.650 °C.
• Tras atravesar la atmósfera, se desprenderá la cubierta frontal y se desplegarán los paracaídas: dos de frenado, tres pilotos, tres principales.
• La cápsula descenderá a unos 27 km/h hasta amerizar en el Pacífico, donde será recibida por equipos de la NASA y la Marina de EE.UU., cerrando así la primera misión tripulada del programa Artemis.