Científicos advierten a la FIFA: el peligro de las temperaturas extremas en el Mundial 2026 duplicará al de 1994 en USA

Estamos en la cuenta regresiva para el inicio del Mundial de la FIFA 2026, esto despierta la pasión de millones de hinchas alrededor de todo el mundo. Las 48 selecciones, al igual que los hinchas que viajen al evento multitudinario, deberán estar muy preparadas para enfrentar a “participante” que todos deberán respetar para evitar correr serios riesgos, se trata de la atmósfera de América del Norte y sus manifestaciones como: eventos de calor extremo y tormentas severas repentinas, con altas probabilidades de ocurrencia durante esas semanas para varias sedes mundialistas.

Las 16 sedes repartidas en Canadá, Estados Unidos y México expondrán a las delegaciones un abanico de peligros meteorológicos extremos. Los modelos climáticos alertan sobre olas de calor abrasadoras con índices críticos de estrés térmico, radiación solar sofocante y una humedad elevada que altera la termorregulación humana.

A este combo se le suman amenazas dinámicas como: tormentas eléctricas severas con caída de rayos, sistemas de tornados en las llanuras centrales y el inicio de la temporada de huracanes en las costas, estos temas los abordaremos con gran detalle desde Meteored Argentina en un próximo informe, ahora nos centraremos en los riesgo por el calor y sus diferencias con el acelerado calentamiento global.

La comunidad científica internacional y la FIFA se encuentran sumergidos en un importante debate. Destacados climatólogos del World Weather Attribution (WWA) emitieron recientemente boletines urgentes exigiendo una revisión drástica de los reglamentos para evitar golpes de calor mortales, las autoridades del fútbol confían en la ingeniería de vanguardia de sus estadios y en planes de mitigación en tiempo real. La discusión radica en si las medidas de amparo actuales bastarán para proteger la salud de los atletas de élite y sus hinchas.

El cambio climático juega su propio partido: diferencias térmicas entre el Mundial de 1994 y el reto de 2026

Para comprender la magnitud del nuevo desafío es importante trazar un paralelismo con el Mundial de 1994 en suelo estadounidense. Aquel torneo quedó grabado por sus partidos bajo un sol implacable, considerado como “el Mundial más caluroso de la historia”, con partidos disputados bajo temperaturas que superaron los 40 °C en varias sedes, lo que afectó directamente el ritmo de juego y el rendimiento físico de los futbolistas; sin embargo, las condiciones térmicas que aguardan en 2026 operan en una categoría muy superior debido al acelerado calentamiento global de las últimas décadas.

Además de lo que marcará el termómetro en pleno verano boreal, se deben sumar los niveles de humedad que pueden ser muy altos, particularmente en las costas y en el Medio Oeste, lo que hace que el calor sea más peligroso para la salud de los deportistas que se deben exigir físicamente, y también de los hinchas en estado de fervor.

En cuanto al calentamiento global, en 1994 la temperatura promedio en la superficie de la Tierra era aproximadamente unos 0.7 °C más fresca que en la actualidad. Si bien hubo partidos históricamente sofocantes en aquella Copa del Mundo (como los jugados al mediodía en Orlando o Dallas), las condiciones peligrosas estarán mucho más extendidas en 2026 debido al avance implacable del cambio climático.

Índice WBGT elevado: riesgo extremo para la salud

Un reciente estudio de la prestigiosa red científica World Weather Attribution (WWA), sobre específicamente la Copa del Mundo 2026, arroja conclusiones preocupantes. Los investigadores de la WWA no utilizan para su estudio solamente el valor de la temperatura, o el clásico cálculo del “índice de calor” (conocido como la sensación térmica, que se calcula a partir de la temperatura y la humedad relativa) porque este presupone que las personas se encuentran a la sombra.

Por lo tanto, como el índice de calor no es representativo de lo que sentirán los futbolistas e hinchas durante los partidos diurnos expuestos a la radiación solar directa, los científicos utilizan para su análisis el índice WBGT (Wet Bulb Globe Temperature, o Temperatura de Bulbo Húmedo).

Este índice WBGT relaciona la temperatura y la humedad en su cálculo, pero las temperaturas se miden bajo la luz solar directa, además, tiene en cuenta la velocidad del viento, el ángulo del sol y la nubosidad. La interacción de estas variables permite una evaluación más relevante desde el punto de vista fisiológico del estrés térmico que solo hablar del valor de temperatura medida, especialmente durante la actividad física al aire libre.

Se prevé que, al menos, 26 de los 104 partidos programados se disputen bajo condiciones que alcancen o superen el índice WBGT de 26 °C, el umbral que los expertos de la Federación Internacional de Asociaciones de Futbolistas Profesionales (FIFPRO) son de riesgo y obligan a pausas de rehidratación y enfriamiento.

Específicamente, se proyecta que al menos 5 partidos se jugarán bajo un índice WBGT igual o superior a los 28 °C, un límite que FIFPRO cataloga como inseguro y de riesgo extremo, en esos casos la Federación recomienda suspender los encuentros y reprogramarlos.

El Mundial de 2026 tendrá 104 partidos en total (frente a los 52 de 1994), pero la probabilidad porcentual de sufrir olas de calor extremas en las sedes durante esos meses es significativamente mayor en la actualidad.

Si bien las Copas Mundiales a menudo se juegan en el verano del hemisferio norte, la gran variación en las condiciones es única para este evento y puede hacer que sea especialmente difícil para los jugadores adaptarse.

Protocolos de la FIFA bajo la lupa

La divergencia en los criterios de seguridad médica ha desatado una intensa controversia entre los asesores de la FIFA y los principales organismos de fisiología del deporte. El reglamento oficial de la FIFA establece que las pausas obligatorias de rehidratación (los denominados cooling breaks de 3 minutos por tiempo), solo se activarán cuando el índice WBGT alcance o supere los 32°C.

No obstante, en una carta abierta firmada el 18 de mayo de 2026, un panel internacional de expertos agrupados en The Physiological Society calificó esta directiva como "imposible de justificar", exigiendo pausas obligatorias desde los 26°C WBGT.

Los científicos insisten en que cualquier encuentro que roce los 28°C WBGT debería ser aplazado o reprogramado para horarios nocturnos de menor insolación. El profesor Mike Tipton, presidente de dicha entidad científica, advierte que la exposición prolongada al binomio de calor y humedad extremos puede desencadenar hipertermia severa, elevando la temperatura interna del cuerpo por encima de los 40°C.

Esto deteriora instantáneamente el rendimiento cognitivo de los jugadores, propicia decisiones erróneas en el campo y, en el peor de los escenarios, induce daños irreparables en los tejidos orgánicos debido al colapso del sistema cardiovascular.

Por otro lado, la FIFA ha programado algunos partidos en estadios techados y climatizados adecuadamente (como en Dallas o Houston), para proteger a los jugadores, aunque se está dejando de lado que el peligro persiste para las decenas de miles de aficionados e hinchas que se congregarán al aire libre en los Fan Fests.

Ciudades sedes mundialistas de mayor riesgo fisiológico por el estrés térmico

El territorio norteamericano se encuentra fragmentado en zonas de alta vulnerabilidad meteorológica. Por ejemplo, ciudades como Monterrey en México, junto a Miami, Houston y Dallas en los Estados Unidos, se consolidan como las “zonas rojas” del certamen, donde la combinación de temperaturas extremas y humedad sofocante pondrá a prueba la resistencia preparación física.

Es probable que los partidos celebrados en ciudades costeras o del norte, especialmente en Canadá y a lo largo de la costa del Pacífico de EE.UU., experimenten temperaturas relativamente suaves. Por el contrario, los partidos en zonas más meridionales e interiores de EE.UU. y en México estarán sujetos a temperaturas significativamente más altas, que frecuentemente superen los 30 °C, con la posibilidad de periodos de calor más extremo durante el día.

Referencias de la noticia

“Climate Change Big Player at FIFA World Cup 2026”. World Weather Attribution (WWA). 14 de mayo del 2026.
Donal Mullan, et al. “Extreme heat risk and the potential implications for the scheduling of football matches at the 2026 FIFA World Cup”. PubMed Central NACBI. NLM. doi: 10.1007/s00484-025-02852-4. 2026.