Comienza en Europa la previsión meteorológica "en cuatro dimensiones"
El primer satélite geoestacionario que proporciona datos sobre la temperatura y la humedad en Europa ya está en funcionamiento. Los meteorólogos podrán seguir mejor los fenómenos meteorológicos que evolucionan rápidamente, lo que permitirá mejorar los pronósticos y las alertas.
Un satélite que proporciona observaciones 4D revolucionarias de la atmósfera ha comenzado a operar, lo que hace posible que se emitan avisos más tempranos de condiciones meteorológicas adversas en toda Europa.
El Meteosat Third Generation Sounder (MTG-S1) es el primer satélite de sondeo europeo en órbita geoestacionaria.
Los datos del MTG-S1 mejorarán tanto la generación actual como la futura de pronósticos meteorológicos. Fue lanzado el 1 de julio de 2025 y ha pasado el último año en fase de pruebas y comprobaciones.
¿Qué hace que este satélite sea revolucionario?
El satélite lleva a bordo un sensor infrarrojo que escaneará Europa cada 30 minutos, proporcionando observaciones casi en tiempo real de la temperatura y la humedad del aire a diferentes alturas sobre Europa, y también para monitorizar el ozono, el polvo y las cenizas volcánicas.
Esto supone un cambio significativo con respecto a las observaciones de los satélites actuales, que suelen visitar Europa varias veces al día. Desde unos 36.000 kilómetros sobre el ecuador, la sonda infrarroja funciona según el mismo principio que una cámara térmica.
El instrumento mide cerca de 2.000 longitudes de onda infrarrojas, que transportan señales a diferentes alturas y procedentes de diferentes componentes de la atmósfera.
Estos datos se obtienen mediante la combinación de imágenes del generador de imágenes MTG, creando un mapa de la atmósfera que cambia con el tiempo. Esto da como resultado la cuarta dimensión, que revela nubes de tormenta, relámpagos, vientos y precipitaciones.
Los datos en tiempo real se incorporarán a los cálculos de las supercomputadoras, lo que mejorará la precisión de los pronósticos y permitirá emitir alertas más tempranas sobre fenómenos meteorológicos extremos.
Por primera vez, los meteorólogos podrán seguir una tormenta sobre Europa desde su inestabilidad inicial, pasando por su desarrollo hasta alcanzar su máxima intensidad con rayos y precipitaciones.
Los satélites que trabajan juntos proporcionan una "combinación poderosa"
“La fortaleza del sistema MTG reside en cómo sus dos tipos de satélites (MTG-I y MTG-S) trabajan juntos”, dijo Tony McNally, jefe de asimilación del sistema terrestre en el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo.
Mientras que las cámaras térmicas aportan detalles espaciales para rastrear nubes, relámpagos y fenómenos superficiales como incendios forestales, el sonar añade información sobre la temperatura y la humedad atmosféricas a diferentes alturas, explicó.
Meteosat de tercera generación es el sistema europeo de observación de la Tierra para el tiempo y el clima más complejo jamás construido.
Un segundo satélite de imágenes, el MTG-I2, se encuentra actualmente en fase de puesta en marcha y podrá escanear Europa cada 2,5 minutos.