¿Cómo afectará el cambio climático a la Copa Mundial de la FIFA 2026?

La fiebre del fútbol está a punto de estallar con el inicio de la Copa Mundial de la FIFA, programada para el 11 de junio. En este torneo tan esperado a nivel mundial, 48 países competirán por el trofeo, y los partidos se jugarán en tres países: Estados Unidos, Canadá y México.

La competición regresa a Estados Unidos después de tres décadas, pero las condiciones no serán las mismas debido al cambio climático.

¿Cuándo es peligroso jugar?

El torneo contará con partidos en 16 ciudades de una amplia zona geográfica, donde los jugadores se enfrentarán a diferentes condiciones ambientales. Es probable que los partidos programados en ciudades de la costa del Pacífico de Estados Unidos o en Canadá presenten temperaturas suaves. Sin embargo, en el interior de Estados Unidos o México, las temperaturas podrían superar los 30 grados Celsius, e incluso ser más altas si el partido se juega durante el día.

La humedad podría empeorar la situación en estas zonas, y las temperaturas más elevadas hacen que entre en juego el índice de temperatura de bulbo húmedo y globo (WBGT).

Según FIFPRO, el sindicato mundial de jugadores, el estrés por calor es un riesgo real cuando la temperatura WBGT alcanza los 26 grados Celsius, y solicitan que se incluyan pausas para refrescarse durante los partidos. Cuando la temperatura WBGT llega a los 28 grados Celsius, las condiciones se consideran inseguras para jugar y el partido se pospone.

Lugares en riesgo, personas en riesgo

Cuando se celebró el último Mundial en Estados Unidos en 1994, el riesgo de calor era motivo de preocupación. Sin embargo, con el cambio climático provocado por el ser humano, que conlleva olas de calor más extremas, la probabilidad de que se interrumpan los partidos ha aumentado significativamente.

Según los investigadores, el número de partidos en los que se espera que el índice WBGT alcance los 26 grados ha aumentado de 21,3 en 1994 a 25,6. La probabilidad de alcanzar los 28 grados ha aumentado a 0,7, siendo el MetLife Stadium de Nueva York, el Lincoln Stadium de Filadelfia, el Arrowhead Stadium de Kansas City y el Hard Rock Stadium de Miami los estadios más expuestos al calor extremo.

Los Mundiales suelen disputarse en el hemisferio norte durante los meses de verano. Sin embargo, las grandes variaciones climáticas durante la edición de este año podrían dificultar mucho la adaptación de los jugadores.

Si bien los estadios con aire acondicionado pueden reducir la exposición al calor durante los partidos, las condiciones siguen siendo peligrosas para los espectadores, las reuniones al aire libre y las celebraciones relacionadas con el torneo. Dado que los modelos climáticos sugieren que las temperaturas continuarán aumentando, la celebración de estos torneos en el hemisferio norte durante el verano se volverá difícil.

El cambio climático no solo afecta dónde podemos vivir y qué podemos comer, sino que también alterará lo que hasta ahora consideramos normal. Debemos actuar contra el cambio climático ahora mismo si no queremos que nuestro mundo cambie.