Del 4 al 15 de octubre: los días que nunca existieron
Octubre de 1582 duró apenas 21 días. Diez días fueron eliminados por decreto papal debido a la Pascua. Esta reforma dio origen al calendario que aún usamos hoy en día, el calendario gregoriano.
Hay meses que parecen iguales a todos los demás, y luego está octubre de 1582. En ese mes, en gran parte de la Europa católica, del 5 al 14 simplemente no existían los días festivos. La gente se acostaba el jueves 4 y se despertaba el viernes 15.
El calendario que usamos hoy nació de ese mismo salto. Se llama calendario gregoriano, y para entender por qué fue necesario, debemos remontarnos a Julio César.
24 de febrero de 1582: la reforma de Gregorio XIII
El 24 de febrero de 1582, el papa Gregorio XIII firmó la bula papal Inter gravissimas, ordenando una profunda reforma del calendario. Este recibió su nombre de él: el calendario gregoriano.
Hasta ese momento, durante más de mil seiscientos años, el calendario juliano, introducido por Julio César en el año 46 a. C., había estado vigente en Europa. Había funcionado muy bien, pero ocultaba un pequeño error. Muy pequeño, sí, pero no inofensivo.
El calendario juliano y esos 11 minutos de más
El calendario juliano estableció que el año tenía un promedio de 365,25 días: tres años duraban 365 días, mientras que el cuarto, un año bisiesto, duraba 366 días (con el famoso 29 de febrero). Esta fue una corrección ingeniosa, ya que un año solar, el tiempo que tarda la Tierra en completar una órbita alrededor del Sol, dura 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos. Sin ese día extra cada cuatro años, las estaciones habrían cambiado rápidamente con respecto a las fechas.
Once minutos parecen nada. Pero multiplicados por siglos, se convierten en días: aproximadamente un día de diferencia cada 128 años.
El peligro: la Pascua en verano
En el año 325 d.C., el Concilio de Nicea estableció que la Pascua debía celebrarse el primer domingo después de la primera luna llena posterior al equinoccio de primavera, que la Iglesia tradicionalmente fijaba el 21 de marzo.
Sin embargo, hacia 1582, el calendario ya no era cuadrado: el equinoccio "verdadero" caía ahora alrededor del 11 de marzo, diez días antes de la fecha convencional. Las fechas habían comenzado a variar con las estaciones, y la Pascua con ellas. Si las cosas hubieran permanecido como estaban, en pocos siglos, la festividad más importante del cristianismo se habría celebrado a mediados del verano, muy lejos de la primavera que dictaba la tradición.
Para la Iglesia, era un problema grave. Había que actuar, y rápido.
La solución drástica: cancelar diez días
La bula del Papa Gregorio estableció que después del jueves 4 de octubre de 1582, pasaríamos directamente al viernes 15 de octubre. Para adelantar el equinoccio al 21 de marzo, se eliminaron diez días, del 5 al 14, y el día después de San Francisco, que se celebra el 4, se llamaría el 15.
Esos diez días simplemente nunca existieron.
Los principales países católicos la adoptaron de inmediato: Italia, España, Portugal, Francia y los territorios de la actual Polonia, Lituania, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo. Otros, como Austria, la Suiza católica, Bohemia y Moravia, hicieron lo propio en años posteriores. Los países protestantes y ortodoxos la rechazaron; algunos tardaron siglos. Gran Bretaña la adoptó recién en 1752, Rusia en 1918 y Grecia en 1923.
Una segunda corrección: menos años bisiestos
Eliminar diez días solucionó el problema acumulado en el pasado, pero no el futuro. Por lo tanto, la reforma introdujo una nueva regla para los años bisiestos.
Los años divisibles por 4 seguían siendo bisiestos, pero entre los años de principios de siglo, solo los divisibles por 400 lo eran . Esta regla, establecida en 1582 y aún vigente, significaba que 1800 y 1900 no eran bisiestos, mientras que 2000 sí lo era. Esto eliminaba tres años bisiestos cada cuatrocientos años , y el error de los famosos 11 minutos se mantenía bajo control.
Los efectos de la reforma gregoriana que aún vemos hoy
Han transcurrido más de 440 años, pero esa reforma está lejos de haber concluido. El calendario que usamos hoy es el gregoriano, el mismo que se estableció hace medio milenio.
Pero la cancelación de diez días de octubre de 1582 ha tenido efectos que aún se pueden apreciar hoy en día. Algunos ejemplos a continuación.
Santa Lucía, el día más corto que existe
El proverbio afirma algo que, hoy en día, es incorrecto: el día de Santa Lucía cae el 13 de diciembre, aproximadamente una semana y media antes del solsticio de invierno. Sin embargo, cuando surgió el proverbio, todavía se utilizaba el calendario juliano, y el desfase de las fechas hacía que el 13 de diciembre coincidiera con el día más corto del año. El calendario ha cambiado, pero el dicho se ha mantenido.
Navidad ortodoxa
Varias Iglesias Ortodoxas aún utilizan el calendario juliano para sus festividades, y por esta razón su Navidad cae después de la nuestra. Esta diferencia se debe directamente a aquel rechazo en 1582.
Shakespeare, Cervantes y el Día Mundial del Libro
El 23 de abril se celebra el Día Mundial del Libro porque esa fecha, en 1616, conmemora la muerte de Shakespeare y Cervantes. Sin embargo, hay una particularidad: España utilizaba el calendario gregoriano, mientras que Inglaterra aún usaba el juliano. Por lo tanto, en realidad, los dos autores no fallecieron el mismo día: cuando era 23 de abril en Inglaterra, ya era 3 de mayo en España . En resumen, incluso el hermanamiento literario más famoso del mundo es producto de un calendario desincronizado.