Descubren un devastador deshielo de glaciares en los Alpes
Otro invierno excepcionalmente suave con escasas precipitaciones, seguido de una serie de olas de calor sin precedentes en junio y julio, ha resultado ser una combinación desastrosa para los glaciares de las regiones alpinas de Suiza y Austria este año.
Un ejemplo de ello es el glaciar Dachstein de Austria. La situación allí es particularmente alarmante, ya que todas las reservas de nieve del invierno de 2025/26, que fue escaso en nevadas, ya se habían agotado el 29 de junio.
A partir de ese momento, antes que nunca, comenzó el devastador deshielo de la masa de hielo centenaria del glaciar. Hasta la llegada del próximo invierno, seguirá perdiendo su valioso volumen de hielo refrigerante.
Incluso durante los años inusualmente cálidos de las últimas décadas, el proceso de deshielo no comenzó hasta varias semanas después, en agosto.
Consecuencias bien conocidas del calentamiento global
Los efectos del calentamiento global antropogénico sobre los glaciares se conocen bien desde hace décadas. Sin embargo, los acontecimientos de los últimos años han superado tanto las previsiones como las expectativas de muchos investigadores.
El diario austriaco Der Standard informó ampliamente sobre el problema del deshielo de los glaciares. El meteorólogo y glaciólogo Klaus Reingruber lleva 20 años estudiando el glaciar Dachstein.
Reingruber dijo en una entrevista con Der Standard.
Desprendimientos de rocas y disminución de los suministros de agua
El drástico retroceso de los glaciares conlleva numerosas consecuencias negativas. A medida que el suelo se descongela, y debido a la pérdida del inmenso peso del hielo, el terreno subyacente e incluso laderas enteras de montañas se vuelven cada vez más inestables.
Grandes desprendimientos de rocas, caídas más frecuentes de piedras, flujos de detritos e inundaciones repentinas son ya consecuencias directas y visibles. Las rutas de senderismo establecidas ya no se pueden utilizar o su mantenimiento conlleva un coste enorme.
Los glaciares también son vitales para los recursos hídricos. Durante el verano, liberan agua de deshielo justo cuando más se necesita.
Lo que ha desaparecido por completo a estas altitudes son las nevadas de verano, incluso las nevadas en septiembre.
El investigador de glaciares Reingruber dijo a Der Standard .
En los días calurosos de julio o agosto, el hielo de los glaciares puede derretirse hasta 10 centímetros al día. Si tan solo nevara dos o tres días, el hielo estaría protegido y la brillante superficie de la nieve reflejaría la radiación solar. A lo largo de todo un año, la diferencia sería considerable.
Los glaciares de Suiza también están amenazados
Los glaciares suizos son más grandes y, en algunos casos, se encuentran a altitudes superiores a los 4000 metros, considerablemente más altas que las de Austria. Sin embargo, se enfrentan exactamente a los mismos desafíos tanto en invierno como en verano.
La Red Suiza de Monitoreo de Glaciares (GLAMOS) documenta y monitorea sistemáticamente los cambios glaciares a largo plazo en los Alpes suizos. GLAMOS es operada conjuntamente por la ETH Zúrich y las Universidades de Friburgo y Zúrich, en estrecha colaboración con la Comisión Suiza para la Observación de la Criósfera (SKK).
Las nevadas durante el invierno de 2025/26 fueron entre un 50 % y un 75 % inferiores al promedio a largo plazo. Abril de 2026 fue 2,6 °C más cálido que el promedio del período 1991-2020. Posteriormente, en junio, Suiza sufrió una ola de calor que resultó en el período de 10 días más caluroso desde que se tienen registros.
A día de hoy, la sequía persiste en toda Suiza. En muchas localidades, las precipitaciones registradas durante un período de 90 días representan tan solo entre el 35 % y el 65 % del promedio estacional.
Según GLAMOS, 2026 se sitúa actualmente como el segundo peor año registrado.
Cifras de glaciares
El peor año desde que comenzaron las mediciones fue 2022, cuando desapareció el 6 % del hielo glaciar de Suiza. La segunda mayor pérdida se produjo en 2023, con un descenso del 4 %. Según GLAMOS, las pérdidas totalizaron un 2,5 % en 2024 a pesar de las abundantes nevadas en las zonas de mayor altitud. En 2025, las pérdidas volvieron a aumentar hasta el 3 %. Entre 2022 y finales de 2025, Suiza perdió un total del 15,5 % de su hielo glaciar.
Según GLAMOS, Suiza aún cuenta con unos 1400 glaciares que contienen aproximadamente 46,5 kilómetros cúbicos de hielo. Sin embargo, más de 1000 glaciares más pequeños ya han desaparecido.
La magnitud de los cambios también se refleja en las cifras presentadas por el glaciólogo Matthias Huss, de la ETH Zúrich, en un reportaje de la emisora suiza SRF.
Durante la ola de calor de dos semanas, los glaciares suizos se derritieron a un ritmo de 400 metros cúbicos de agua por segundo. Esa cantidad de agua sería suficiente para llenar una piscina olímpica cada seis segundos, día y noche, durante dos semanas.
Huss se lo dijo a SRF.
Dado que las condiciones tras el invierno pasado ya eran extremadamente malas, afirmó que resultaba profundamente preocupante pensar en cómo podría evolucionar la situación este año.
Acción climática y costes
Los países están intentando hacer frente a los impactos en los recursos hídricos y el suministro energético mediante importantes inversiones. En Zermatt, por ejemplo, se están debatiendo planes para construir un nuevo embalse con un coste aproximado de 500 millones de euros para garantizar el suministro energético y proporcionar capacidad adicional para afrontar episodios de lluvias torrenciales.
Los principales investigadores de glaciares advierten contra la idea de que el deshielo del llamado hielo "eterno" del mundo se produzca de forma aislada, aceptando sin más su probable desaparición mientras se reducen las medidas de protección climática.
El retroceso de los glaciares es solo uno de los síntomas visibles del cambio climático. Afecta a los glaciares de todas las altitudes.
Para frenar el deshielo de los glaciares, en los Alpes suizos se utilizan cada vez más cubiertas geotextiles. Extendidas sobre la superficie del glaciar, reflejan la luz solar y ayudan a preservar la nieve y el hielo que se encuentran debajo.
Como ocurre con muchos síntomas, el mundo no debería centrarse únicamente en crear "mantas protectoras" de enfriamiento para preservar el hielo eterno. También debe abordar la causa fundamental del deshielo de los glaciares: las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de combustibles fósiles, cuya reducción rápida y sustancial es la única manera de limitar el calentamiento global y sus impactos a medio y largo plazo.
Referencia de la noticia
GLAMOS. Webseite der GLAMOS.
Swissinfo. (2025). Warum die Gletscherschmelze uns alle betrifft.