Descubren un monte submarino en las profundidades frente a Guatemala

Según un comunicado de prensa publicado por el Schmidt Ocean Institute, durante una expedición para cartografiar el fondo del océano se encontró una montaña submarina dos veces más alta que el Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo.

En el fondo del mar, en aguas internacionales del Pacífico, frente a Guatemala, el monte submarino se eleva 1.600 metros y cubre alrededor de 14 kilómetros cuadrados, ubicándose a 2.400 metros bajo el nivel del mar.

Fue durante una travesía de seis días, desde Puntarenas, Costa Rica, hacia la elevación del Pacífico Oriental, que el equipo a bordo del Schmidt Ocean Institute confirmó que el monte submarino no estaba incluido en ninguna base de datos batimétrica del fondo marino.

La montaña de aguas profundas fue descubierta a 84 millas náuticas fuera de la Zona Económica Exclusiva de Guatemala, utilizando una ecosonda multihaz EM124, en el buque de exploración e investigación Falkor del Schmidt Ocean Institute.

Las aguas internacionales del Pacífico

Según el equipo de investigación involucrado, este es el noveno descubrimiento en el fondo marino desde el lanzamiento del buque de investigación Falkor en marzo.

Los descubrimientos incluyeron otros dos montes submarinos inexplorados en la Reserva Marina de las Islas Galápagos, tres nuevos campos de respiraderos hidrotermales, un nuevo ecosistema bajo los respiraderos hidrotermales y dos inmaculados arrecifes de coral de aguas frías.

"En cada expedición, la gente a bordo de Falkor ha encontrado lo inesperado, lo inspirador, lo nuevo. Si bien hay muchas cosas que entendemos a medida que los descubrimientos se vuelven cada vez más visibles, todavía hay muchas cosas desconocidas en nuestro océano, y estamos emocionados de poder seguir explorando" dice Wendy Schmidt, cofundadora y presidenta del Schmidt Ocean Institute.

Pero, ¿qué son exactamente las montañas submarinas en aguas profundas?

Los montes submarinos son puntos críticos de biodiversidad que proporcionan superficies para corales, esponjas y una variedad de invertebrados de aguas profundas. Según NOAA Ocean Exploration, existen más de 100.000 montes submarinos inexplorados de más de 1.000 metros de altura.

Por eso es esencial continuar con la exploración y el mapeo de las profundidades marinas. Mapas más detallados y de mayor resolución apoyan la investigación científica y los descubrimientos futuros, al tiempo que proporcionan una mejor comprensión de los procesos geológicos.

Según el testimonio de la Dra. Jyotika Virmani, directora ejecutiva de SOI, un mapa completo del fondo marino es un elemento fundamental para comprender el océano, por lo que es emocionante vivir en una época en la que la tecnología nos permite cartografiar y ver por primera vez estas asombrosas partes de nuestro planeta.

Schmidt Ocean Institute

El Schmidt Ocean Institute es socio de la iniciativa Seabed 2030 liderada por la Nippon Foundation y la Carta Batimétrica General del Océano (GEBCO). Seabed 2030 y sus socios están acelerando los esfuerzos de mapeo de los océanos y trabajando hacia el ambicioso objetivo de cartografiar todo el fondo marino para 2030.

La ausencia de una topografía submarina detallada o de datos batimétricos obstaculiza la capacidad de navegar de forma segura en el mar, gestionar los recursos marinos de forma sostenible y proteger a las comunidades costeras.

Desde 2013, el Schmidt Ocean Institute ha cartografiado 1,44 millones de kilómetros cuadrados de fondo marino, descubriendo más de 20 accidentes submarinos. A partir de 2023, estará disponible un mapa de casi el 25 % del fondo marino con una resolución de 100 metros o superior.

Referencia de la noticia:
Schmidt Ocean Institute. Massive New Seamount Discovered in International Waters of Guatemala. 2023.