El cambio climático amenaza las materias primas necesarias para las tecnologías limpias
La sequía y las altas temperaturas podrían amenazar el suministro de minerales necesarios para las energías renovables y los vehículos eléctricos, según un análisis.
Según un nuevo informe, más del 70 % de los minerales críticos esenciales para la transición energética están en riesgo debido a condiciones climáticas extremas causadas por el cambio climático.
Los minerales y metales, incluidos el cobre, el cobalto, el litio, el zinc, el hierro y la bauxita, que son fundamentales para las tecnologías bajas en carbono, como los vehículos eléctricos, las energías renovables y las baterías, enfrentan problemas de suministro causados por el calor extremo y la sequía, descubrieron los consultores de PwC.
La minería y la producción de metales y minerales dependen en gran medida del agua: se necesitan más de dos millones de litros de agua para extraer una tonelada de litio. Los cultivos alimentarios dependen del agua para crecer. Los trabajadores de ambos sectores podrían verse gravemente afectados por el estrés térmico, ya que gran parte del trabajo se realiza al aire libre.
Los Riesgos
El análisis reveló que, incluso si las emisiones globales de carbono disminuyen rápidamente, más del 70 % de la producción de cobalto y litio, y alrededor del 60 % de la producción mundial de bauxita y hierro, estarán en riesgo para 2050.
La bauxita se utiliza para fabricar aluminio que, junto con el hierro y el zinc, se utiliza ampliamente en la fabricación, el transporte y la infraestructura.
El análisis también analizó los cultivos alimentarios. Encontró que el 90 % de la producción mundial de arroz podría enfrentar un estrés térmico significativo para 2050; y más del 30 % y el 50 % del maíz y el trigo, respectivamente, podrían enfrentar un riesgo significativo de sequía para 2050, en un escenario de altas emisiones.
Estos tres cultivos son responsables de alrededor del 42 % de las calorías consumidas por los humanos.
Concentración de materias primas en el mundo
La producción de materias primas se concentra en un pequeño número de países, muchos de los cuales enfrentan riesgos climáticos crecientes, señaló la consultora. Para cada recurso analizado, al menos el 40 % –y hasta el 85 %– de su oferta global se produce en no más de tres países. Más de la mitad del cobalto del mundo proviene de sólo cinco minas en la República Democrática del Congo en África.
Will Jackson-Moore, líder de sostenibilidad global de PwC Reino Unido, dijo: “Muchos lugares que producen productos básicos probablemente experimenten períodos más frecuentes de sequía intensa y estrés por calor para 2050, incluso en un escenario optimista de bajas emisiones”.
Emma Cox, líder climática global de PwC Reino Unido, dijo que las empresas deberían hacer más para comprender la dependencia de su modelo de negocio del cambio climático, así como el impacto que sus operaciones tienen en el clima.
Esto es crucial no sólo para el éxito continuo de las empresas individuales, sino también para la salud y la prosperidad general de la población mundial, añadió.