Extrañas criaturas de aspecto prehistórico aparecieron en un lago de EE.UU.
Un impresionante “enjambre” de triops apareció en un lago de Estados Unidos. Esta especie, de aspecto prehistórico, sorprendió a turistas y científicos. ¡Te contamos más sobre ellos!
El martes 11 por la mañana turistas y científicos fueron sorprendidos por un centenar de extraños pequeños animales con apariencia prehistórica, con características similares a cangrejos, escorpiones y rayas.
Los animales surgieron en el norte de Arizona (EE.UU.) luego de que se registrara una lluvia torrencial, y aún se desconoce el origen real de las nuevas criaturas. Nacieron de diminutos huevos y luego comenzaron a nadar alrededor de un lago temporal en medio de un paisaje desértico. Quienes revelaron todo esto fueron las autoridades del Monumento Nacional Wupatki.
Son criaturas diminutas, del tamaño de un renacuajo, y se llaman Triops. Sus huevos tienen la capacidad de permanecer inactivos durante décadas en el desierto hasta que se producen lluvias torrenciales, lo suficiente como para crear lagos y el clima adecuado para que se desarrollen las crías que luego ponen huevos para la próxima generación, según la Universidad Central de Michigan.
Pero, ¿qué podría ser este extraño animal?
¿Te imaginas encontrarte con un ser tan raro y extraño que la gente no sepa de qué se trata ni cómo actuar? ¡Eso es lo que pasó!
Es muy raro que los Triops aparezcan en lagos temporales, y es por eso que incluso cuando los turistas detectaron a los extraños pequeños animales, los funcionarios del parque no sabían nada sobre ellos y no había un protocolo claro sobre qué hacer.
Inmediatamente, las personas que tuvieron contacto con Triops pensaron que se trataba de una población de ranas que viven en madrigueras subterráneas y permanecen allí durante la estación seca, y solo salen a desovar cuando ocurren fuertes lluvias, creando lagos temporales.
El significado griego de Triops es tres ojos. Estos crustáceos suelen denominarse "camarones dinosaurio" debido a su larga historia evolutiva. Según la Universidad Central de Michigan, los inicios de estos animales evolucionaron en el período Devónico, hace entre 419 y 359 millones de años.
¿Podemos llamarlos fósiles vivientes?
Los investigadores han informado que los Triops no son exactamente iguales a sus antepasados y por tanto no pueden ser considerados fósiles vivientes, pero señalan que su similitud física externa es muy grande con las primeras criaturas que existieron.
Los que se encuentran en Wupatki tienden a ser Triops longicaudatus, un espécimen que se encuentra comúnmente en estanques de agua dulce y de corta duración. Sin embargo, aún se necesitan análisis científicos para confirmar la especie.
Los triops puede alcanzar hasta cuatro centímetros de largo después de la eclosión, y tiene un caparazón en forma de escudo que los hace parecerse incluso a la forma de una raya en miniatura. Este pequeño animal tiene dos ojos grandes con un borde negro y un pequeño ocelo entre ellos.
Los triops tienen un tiempo de vida de hasta 90 días, sin embargo, en este caso, el lago que se formó tras las lluvias duró entre tres y cuatro semanas, según los expertos. Así las cosas, casi de inmediato, las aves que vivían allí no tardaron en darse cuenta de la presencia del nuevo alimento y comenzaron a sumergirse en el agua para devorar a las criaturas.