Impresionantes imágenes de erupción volcánica en Islandia: ¿podría paralizar Europa?

En la noche del 18 de diciembre de 2023, Islandia fue escenario de un acontecimiento natural extraordinario: una gran erupción volcánica, la cuarta en el periodo de dos años, comenzando al sur de Reikiavik.

Esta erupción, que se produjo en una zona que ya venía experimentando una intensa actividad sísmica desde principios de noviembre, pone de relieve la fuerza y la imprevisibilidad de la geología de la isla.

Esta precaución ya había provocado la evacuación del pintoresco pueblo de Grindavik, donde 4.000 residentes fueron desplazados el 11 de noviembre.

¡Una erupción impresionante!

El Instituto Meteorológico de Islandia (IMO) informó de la erupción a las 22:17 GMT, tras un terremoto sentido una hora antes. El suceso se caracterizó por una erupción efusiva, con una fisura de unos 2,8 km de longitud situada al noreste de Grindavík.

Esta fisura, impresionante por su tamaño, es tres veces más larga que la observada durante la erupción del verano pasado. Las imágenes de los medios de comunicación locales de la lava naranja resplandeciente que salía de la fisura eran tan magníficas como intimidatorias.

¿Qué medidas de seguridad se aplicaron?

Ante esta erupción, la OMI elevó rápidamente el código de color de la aviación a rojo, una medida de emergencia que posteriormente se rebajó a naranja, dando fe de la ausencia de una nube de cenizas amenazadora.

La Primera Ministra, Katrín Jakobsdóttir, expresó en Facebook su apoyo a la población local de Grindavík, subrayando la importancia de la erupción.

Aunque el tráfico aéreo en el aeropuerto de Keflavik no se ha visto afectado, es probable que una huelga inminente de los controladores aéreos cause trastornos a los pasajeros en las próximas horas.

¿Un contexto geológico favorable?

Esta erupción plantea la cuestión de un posible nuevo ciclo de actividad volcánica en la península de Reykjanes.

Históricamente libre de erupciones durante ocho siglos, la región ha sido testigo de otras dos grandes erupciones en agosto de 2022 y julio de 2023. Los vulcanólogos predicen ahora un periodo de actividad que podría durar décadas.

Con treinta y tres sistemas volcánicos activos, Islandia es la región más volcánica de Europa. El Primer Ministro subrayó la capacidad de Islandia para gestionar estas catástrofes naturales, destacando su preparación ejemplar.

¿Está Europa amenazada?

La erupción actual recuerda a la del Eyjafjallajökull en 2010, que tuvo un gran impacto en el tráfico aéreo europeo. Sin embargo, la situación parece menos alarmante por el momento.

Otros volcanes, como el Askja y el temido Katla, también muestran signos de actividad. El Katla entró en erupción por última vez en 1918, y su largo periodo de inactividad sugiere una posible reactivación. La vigilancia de estos volcanes es esencial para anticipar y gestionar cualquier acontecimiento futuro.

En resumen, la erupción volcánica de Islandia del 18 de diciembre de 2023, aunque no causará grandes trastornos inmediatos, suscita gran inquietud por su posible impacto en Europa.

El recuerdo de la erupción del Eyjafjallajökull en 2010, que perturbó gravemente el tráfico aéreo europeo, sigue vivo. Aunque la situación actual parece menos crítica, la posibilidad de una perturbación similar sigue siendo motivo de gran preocupación, sobre todo teniendo en cuenta la creciente importancia del tráfico aéreo en un contexto pospandémico.

Esta reciente erupción también pone de relieve la necesidad de una vigilancia continua y reforzada de los numerosos sistemas volcánicos activos de Islandia. La posibilidad de un nuevo ciclo de actividad volcánica prolongada en la península de Reykjanes, y la actividad observada en otros volcanes como el Katla, aumentan la incertidumbre y exigen una mayor vigilancia.