La sequía histórica en el Reino Unido transforma los paisajes y afecta a millones de personas

Las áreas metropolitanas y las regiones rurales de Inglaterra y Gales se enfrentan a una de las peores sequías de la historia reciente. Julio de 2026 se perfila como el julio más seco jamás registrado en datos oficiales, debido a sucesivas olas de calor que han transformado zonas tradicionalmente verdes en suelos marrones y resecos.

El comunicado oficial emitido por la Agencia de Medio Ambiente de Inglaterra y Recursos Naturales de Gales afecta a la mitad de Inglaterra y a la totalidad de Gales. Este es el tercer evento de este tipo en los últimos cinco años , provocado por cuatro olas de calor sin precedentes desde mayo.

Impactos en los recursos hídricos y la agricultura

Durante julio, Inglaterra registró solo el 7 % de la precipitación media histórica, mientras que el sur recibió apenas el 1 %. Debido a la sequía, el río Támesis, cerca de Reading, alcanzó su nivel más bajo jamás registrado. Si bien el suministro de agua potable no corre peligro inmediato, aproximadamente 23 millones de personas se enfrentan a restricciones en el agua del grifo.

Respecto a las dificultades en el terreno, Luke King, director técnico de la explotación, declaró: «La escasez de agua se ha convertido en un gran desafío para nosotros, pero lo que ha complicado aún más las cosas es el estrés térmico que sufren las plantas. Lo que tenemos ahora ya no es suficiente». El responsable también hizo hincapié en la necesidad de priorizar los cultivos ante la rápida evaporación.

En los parques urbanos de Londres, como Greenwich Park y Blackheath Fields, la sequía ha devastado la vegetación. Las autoridades municipales dependen de voluntarios para regar los árboles y mantener los espacios verdes. El concejal Adel Khaireh expresó su agradecimiento a los residentes que trabajan para preservar las zonas verdes durante esta sequía extrema.

Aumento de los incendios y proyecciones climáticas

La persistencia de la sequía facilitó la propagación de incendios forestales en varias regiones. En julio, los bomberos respondieron a 393 incendios en Inglaterra y Gales, convirtiéndose en el mes de mayor actividad en la historia de los servicios de emergencia. El avance de los incendios obligó a evacuar a cientos de personas de sus hogares.

Las zonas protegidas sufrieron daños considerables. El Parque Nacional de Cairngorms, en Escocia, registró los peores incendios de su historia reciente, y el humo procedente de la cordillera de Rhinogydd era visible desde el espacio. En el norte de Gales, los bomberos contabilizaron 48 incendios en junio, un aumento del 47 % en comparación con el mismo periodo de 2025.

Según estimaciones de la Oficina Meteorológica, los veranos británicos podrían ser hasta 6 °C más calurosos y un 60 % más secos para 2070. Curiosamente, el secado del suelo ha revelado yacimientos arqueológicos bajo los campos, como estructuras de la época romana en Conwy, trincheras de la Primera Guerra Mundial y los contornos de jardines del siglo XVII en Chatsworth House.