Pesca industrial: cientos de miles de salmones capturados accidentalmente en Alaska
La pesca del abadejo de Alaska, un pescado muy utilizado por los restaurantes de comida rápida, tiene un alto costo para otras especies y, sobre todo, para el salmón, cuyas poblaciones se están desplomando.
Rayas, salmones, cangrejos… Cada vez que las redes de los gigantescos barcos pesqueros suben a cubierta, la realidad es siempre la misma. Numerosas especies, muchas de las cuales ya se encuentran en declive, quedan atrapadas en las aguas de Alaska.
El pescado de los palitos, en el centro de una controversia en Alaska
Todos conocemos el abadejo de Alaska, sobre todo en forma de palitos de pescado empanizados, en algunos sándwiches de comida rápida o bajo el nombre de surimi. Se pesca en grandes cantidades mediante la técnica de la pesca de arrastre, en la que se arrastran enormes redes por el agua para capturar a los peces.
Pero hay un problema: las capturas no son selectivas y las redes también recogen especies que no son el objetivo, entre ellas salmones que ya están muy amenazados. "Es una técnica de pesca indiscriminada, así que se capturan especies que no eran el objetivo", explica el capitán de uno de los barcos. "Es el precio que hay que pagar para poder comer pescado", agrega.
Según la agencia de noticias estadounidense AP, en los últimos diez años, los barcos de pesca de arrastre del estrecho de Bering han capturado, en promedio, alrededor de 18000 salmones reales y 288000 salmones de otras especies al año, principalmente salmones keta.
La población de salmones está disminuyendo, y las comunidades se ven privadas de la pesca
En Alaska, crece el descontento, sobre todo entre las comunidades indígenas y los pescadores locales, ante los daños ecológicos causados por la pesca industrial, que se suman a los cambios en las condiciones oceánicas y al calentamiento del agua.
En el oeste de Alaska, varias poblaciones de salmón han disminuido considerablemente. A lo largo del río Yukón, se estableció en 2024 una prohibición de la pesca del salmón chinook (real) por un período de siete años, con el fin de dar a la especie la oportunidad de recuperarse.
¿Se puede limitar el impacto de la pesca industrial?
Ya existen normas que regulan las capturas incidentales, pero su eficacia y su aplicación siguen siendo el centro del debate. Los pescadores tratan de evitar las zonas donde hay grandes cantidades de salmones y existen algunos dispositivos que permiten que ciertos peces escapen de las redes, pero su eficacia dista mucho de ser total.
Quienes se oponen a esta práctica consideran que las capturas colaterales pueden controlarse más fácilmente que otras causas de disminución, y que incluso las pérdidas más pequeñas cuentan cuando se trata de especies muy amenazadas.
"Cada pez es esencial para las comunidades que viven a lo largo del río Yukón", señala Andrew Seitz, profesor de la industria pesquera en la Universidad de Alaska Fairbanks.
Por lo tanto, persiste el dilema entre mantener la pesca industrial y abastecer al planeta de pescado, y preservar los ecosistemas y los medios de subsistencia de las comunidades locales.
Referencia de la noticia
Annika Hammerschlag. (09/10/2026). The fish behind America’s fish sticks is fueling a fight over trawling in Alaska.