Tortuga de Galápagos: ¿su reintroducción salvará a la especie?

    Más de 150 tortugas gigantes han sido liberadas en el archipiélago de Floreana, en las islas Galápagos.

    Las tortugas de las Galápagos son tortugas terrestres que pueden vivir más de 100 años.
    Las tortugas de las Galápagos son tortugas terrestres que pueden vivir más de 100 años.

    Las tortugas de Galápagos desaparecieron hace más de un siglo. Pero este viernes 20 de febrero, el Ministerio del Ambiente de Ecuador se complació en anunciar la reintroducción de aproximadamente 150 ejemplares de tortugas gigantes en la isla Floreana, en el archipiélago de Galápagos, ubicada en el océano Pacífico, frente a las costas de Ecuador.

    El ecosistema que conforma este archipiélago es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las tortugas introducidas en la isla no son exactamente iguales a las especies endémicas diezmadas, pero tienen un perfil genético muy similar.

    ¡Misión de reintroducción!

    La isla Floreana, también conocida como isla Santa María o isla Charles, es una isla habitada con tan solo 170 habitantes y una superficie de 173 km². Cuando los guardabosques y científicos encargados de reintroducir los reptiles llegaron a la isla, tuvieron que recorrer 7 km con las 158 tortugas cargadas en jaulas a sus espaldas.

    El ministerio relata su recorrido en un comunicado de prensa, explicando que tuvieron que atravesar "terrenos volcánicos y zonas de difícil acceso para transportar las tortugas hasta su punto de liberación, asegurando su adecuada adaptación al medio natural".

    Antes de continuar: “Por primera vez en más de un siglo, Floreana vuelve a ser el hogar de las tortugas gigantes, una especie que cumple un papel estratégico como ingenieras del ecosistema: dispersan semillas, regulan la vegetación y promueven la regeneración del hábitat natural”.

    Un motivo de orgullo para Ecuador

    China tiene sus pandas y Ecuador sus tortugas de Galápagos. Y esto es motivo de gran orgullo para este país latinoamericano, ya que, gracias a este proyecto, el archipiélago se consolida como un referente mundial en la restauración integral de una isla habitada. Ubicada a 1.000 km de la costa de Ecuador, la isla Floreana cuenta con una flora y fauna únicas, que le han valido ser declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

    Desde una perspectiva histórica, esta isla fue la primera de Galápagos en ser habitada por humanos. También sirvió como campo de estudio para Charles Darwin, el famoso naturalista británico pionero de la teoría de la evolución en el siglo XIX. Sin embargo, su ecosistema es particularmente frágil.

    Durante casi 10 años, investigadores han trabajado para reintroducir otras 12 especies endémicas en Floreana, incluyendo no solo tortugas, sino también aves. Para llevar a cabo este proyecto, en 2023 se construyó en la isla un laboratorio de biodiversidad. Este laboratorio permite el estudio y monitoreo de especies antes de la reintroducción de pinzones, búhos y otras especies de tortugas.

    No es exactamente la misma especie…

    Las 158 tortugas liberadas en la isla provenían de un centro de cria en el Parque Nacional Galápagos. Científicos, con el apoyo del gobierno ecuatoriano, desarrollaron un programa especializado para la reintroducción de tortugas. Dado que la especie lleva extinta más de 100 años, su reintroducción en Floreana fue imposible.

    Así que los investigadores recurrieron a las tortugas de la isla Isabela (también parte de las Galápagos). Esta elección no fue insignificante, ya que su perfil genético es muy similar al de la especie endémica extinta de Floreana. Antes de ser liberados, los animales fueron sometidos a una cuarentena prolongada. Además, se les implantó un microchip para su identificación.

    Referencia de la noticia

    Libération, (21/02/2026), Plus de 150 tortues géantes réintroduites sur une île des Galapagos, un siècle après leur disparition