Un intenso temporal de nieve bloquea caminos de alta montaña en Catamarca con temperaturas de hasta -27 °C

La alta cordillera de Catamarca atraviesa uno de los episodios más duros de este invierno. La nieve cubrió caminos, inmovilizó vehículos y dejó aislados campamentos ubicados a más de 4.000 metros de altura, en una zona donde las temperaturas habrían descendido hasta los -27 °C.

El temporal se concentra principalmente en los alrededores de Fiambalá, en el departamento Tinogasta, donde la combinación de nevadas persistentes, ráfagas intensas y frío extremo volvió prácticamente imposible la circulación. Las imágenes difundidas durante las últimas horas muestran camionetas cubiertas casi por completo y accesos que desaparecieron debajo de una gruesa capa blanca.

El personal se encuentra protegido y dispone de provisiones, pero no existen todavía garantías para realizar traslados por tierra. En un ambiente de alta montaña, intentar avanzar antes de tiempo puede exponer tanto a los operarios como a los equipos de rescate y mantenimiento.

Caminos borrados por la nieve y vehículos inmovilizados

El mayor impacto del temporal no se limita a las bajas temperaturas. La nieve interrumpió la conectividad en una región donde cada camino resulta esencial para transportar alimentos, combustible, maquinaria y personal.

En algunos sectores se reportaron acumulaciones importantes, potenciadas por el viento, que levanta la nieve suelta y la deposita nuevamente sobre las rutas. Así se forman los ventisqueros: verdaderas paredes blancas que pueden bloquear en pocas horas un tramo que ya había sido despejado.

Las fotografías tomadas en la zona muestran vehículos enterrados hasta las ventanillas, edificios rodeados por nieve y maquinaria que no puede ponerse en movimiento. El paisaje resulta impactante, pero detrás de esas imágenes existe un problema operativo concreto: sin caminos transitables, la logística queda interrumpida.

El temporal también castigó zonas cordilleranas en otras provincias -donde Gendarmería Nacional brindó asistencia a los pobladores- y ademas se vieron afectadas varias rutas internacionales, entre ellas la que contempla el Paso Internacional San Francisco, uno de los cruces cordilleranos que conectan Catamarca con Chile. Su cierre obliga a suspender la circulación hasta que Vialidad pueda evaluar la ruta, retirar la nieve y comprobar que no haya sectores congelados o expuestos a nuevos desprendimientos.

Hasta -27 °C y ráfagas extremas en plena cordillera

El frío es otro de los grandes protagonistas. En los sectores más elevados se informaron registros cercanos a los -27 °C, valores que pueden mantenerse durante varias horas cuando el cielo permanece cubierto y continúa ingresando aire muy frío.

A esa temperatura, la nieve no logra fundirse durante el día y el hielo se mantiene adherido a la calzada. Esto demora las tareas de limpieza y obliga a revisar cada tramo antes de autorizar nuevamente la circulación.

El viento agrava todavía más el escenario. Algunos reportes mencionan ráfagas extraordinarias, capaces de reducir la visibilidad casi por completo y generar una sensación térmica mucho más baja que la temperatura registrada por los instrumentos.

En esas condiciones, una persona expuesta puede perder calor corporal con rapidez. Por eso, los protocolos de alta montaña establecen que la prioridad es permanecer bajo techo y evitar desplazamientos mientras la visibilidad y el estado de los caminos no sean seguros.

La infraestructura de montaña, bajo máxima presión

Las operaciones mineras de la región cuentan con edificios preparados, reservas de alimentos, generadores, sistemas de comunicación y protocolos para atravesar períodos de aislamiento. Sin embargo, ninguna planificación puede evitar por completo el bloqueo de los caminos cuando la nieve cae durante varios días y el viento vuelve a cubrir cada sector despejado.

Ese trabajo puede extenderse, especialmente si las temperaturas permanecen por debajo de cero. En alta montaña, el regreso a la normalidad depende tanto de las máquinas como de una ventana meteorológica suficientemente estable.

Mientras se espera una mejora, la cordillera catamarqueña continúa bajo un paisaje completamente invernal. Detrás de las postales de nieve, el temporal deja una consecuencia mucho más profunda: caminos bloqueados, pasos cerrados y una infraestructura que deberá enfrentar varios días de trabajo antes de recuperar plenamente la conectividad.

¿Por qué nevó con tanta intensidad en Catamarca?

Las nevadas son frecuentes durante el invierno en las zonas más altas de los Andes, pero no todos los episodios alcanzan esta magnitud. Para que se produzca una acumulación tan importante deben coincidir aire suficientemente frío, humedad disponible y precipitaciones persistentes.

La cordillera obliga al aire húmedo a ascender. Al ganar altura, ese aire se enfría, el vapor de agua se condensa y, cuando la temperatura está por debajo de cero, la precipitación llega al suelo en forma de nieve.

La altitud cambia por completo las condiciones meteorológicas. Mientras en los valles catamarqueños puede registrarse un ambiente frío pero relativamente soportable, por encima de los 4.000 metros el escenario es mucho más hostil, con menor presión atmosférica, temperaturas extremadamente bajas y vientos de gran intensidad.