Cinco hembras, 39 años de recolección y una nueva especie: el escarabajo que honra a los arawak
Oculto entre los bosques nubosos de la República Dominicana, un pequeño y singular escarabajo ha revelado una sorprendente historia sobre la biodiversidad, la evolución y la historia natural de la isla.
En un nuevo estudio publicado en la revista Alpine Entomology, Paul J. Johnson, de la Universidad Estatal de Dakota del Sur, y Jiri Hodecek, del Instituto Suizo de Tecnología Forense Humana, describen una nueva especie de escarabajo elatérido procedente de bosques nubosos en las montañas de la República Dominicana.
Este escarabajo tiene un cuerpo negro brillante y muy abovedado, y su nombre rinde homenaje al pueblo arawak, que habitaba la isla antes de la colonización europea. Lissomus arawak mide menos de un centímetro de largo y su cuerpo es casi lampiño, con segmentos de antenas de color amarillo pálido. Esta es la tercera especie de Lissomus conocida en La Española y la tercera registrada en las Antillas Mayores.
¡Se ha descubierto una nueva especie!
Los investigadores descubrieron los escarabajos en tres lugares de bosques nubosos y de hoja ancha de montaña, entre 600 y 700 metros de altitud, cerca de la Sierra de Bahoruco y en la Cordillera Septentrional.
«Las diferencias morfológicas sugieren que las especies de Lissomus de La Española podrían no descender todas de un único evento de colonización», explicaron los investigadores. «Una posible explicación es, por lo tanto, que los ancestros de estos escarabajos llegaron a las Antillas Mayores en al menos dos ocasiones distintas». Sin embargo, advierten que «esto sigue siendo una hipótesis comprobable, más que una historia evolutiva demostrada», a la espera de un análisis filogenético más completo.
La nueva especie se conoce únicamente a partir de cinco ejemplares, recolectados individualmente entre 1985 y 2024, y todos son hembras.
«Con una muestra tan pequeña, el azar y la naturaleza oportunista de la recolección son probablemente las explicaciones más sencillas», dijeron los investigadores, y añadieron que esto «no debilita seriamente nuestra confianza en que L. arawak sea distinta. Las cinco hembras comparten una combinación consistente y única de caracteres morfológicos».
El nombre rinde homenaje a los primeros habitantes de la isla
«Elegimos el nombre arawak para reconocer la historia indígena y el patrimonio cultural que perdura en las Antillas», explicaron los investigadores. «Queríamos que el nombre de esta singular especie endémica conectara la historia biológica de la isla con su historia humana».
El descubrimiento del escarabajo forma parte de un esfuerzo más amplio, añadieron, "para documentar la diversidad de insectos de la isla, que aún se desconoce por completo", y se cree que solo en la República Dominicana existen al menos otras 15 especies de escarabajos clic que esperan ser descritas.
Referencia de la noticia
: Johnson, P. J., & Hodecek, J.. (2026). Lissomus arawak sp. nov. (Coleoptera, Elateridae), a new species from the Dominican Republic..