El Arca del Popó de Zúrich: salvando las bacterias que la vida moderna amenaza con borrar
¿Sabías que en Suiza hay un búnker helado que guarda muestras de heces humanas de todo el mundo, protegiéndolas como un tesoro? No es por locos, sino para salvar tu salud en el futuro. ¡Te lo explicamos sin asco!
¿Sabías que dentro de tu panza vive una fiesta invisible de billones de bacterias? Son como un equipo de superhéroes diminutos que digieren tu comida, combaten invasores y hasta regulan tu ánimo. Pero el mundo moderno —con sus antibióticos como balas de plata y comidas procesadas como tsunamis destructivos— está diezmando esa diversidad.
En Zúrich, Suiza, un grupo de científicos ha montado una operación de rescate digna de película: una cámara acorazada congelada a -80°C que guarda miles de estas bacterias intestinales y muestras de alimentos fermentados, como kimchi o yogurt casero.
Sí, es como el Arca de Noé, pero para microbios. Mientras el cambio climático y la urbanización barren especies grandes, estos héroes invisibles se desvanecen sin que nos demos cuenta. El proyecto "Microbiota Vault" no es un proyecto caprichoso, sino un grito de alerta para generaciones futuras, asegurando que no perdamos herramientas clave para la salud humana y planetaria.
¿Congelar popó? Sí, y es la idea más brillante que vas a leer hoy
La microbiota, antes conocida como flora, es el conjunto de microorganismos que habitan en nuestro cuerpo: bacterias, hongos, virus, protozoos que viven en simbiosis con nuestras células, en una relación de mutuos beneficios... ¡y que nos ayudan a mantener nuestra salud!
Ahora bien, imagínala como juego de cartas de poker que con el tiempo se fueron perdiendo: antes el mazo tenía 52 cartas, y años después nos faltan los ases y algún que otro Rey, Reina o Jota... ¡ya no servirá para jugar!. Es por ello que este proyecto está recolectando popó de comunidades indígenas de Papua Nueva Guinea, pastores de Tanzania y comunidades del Amazonas. Cada muestra es como una cápsula del tiempo llena de bacterias que ya casi nadie tiene.
Y no solo popó: también congelan kimchi coreano, chucrut alemán, miso japonés, injera etíope, tocosh (papa fermentada) de Latinoamérica -alimento conocido como la "penicilina natural de los Andes"-, todos esos fermentados son como un colectivo de bacterias buenas que llegan directo a tu intestino a organizar la fiesta otra vez.
Congelándolos, el proyecto preserva culturas ancestrales que la globalización borra, permitiendo futuras terapias personalizadas, como trasplantes de microbiota para curar enfermedades crónicas. Si mañana descubrimos que una bacteria perdida cura la diabetes o la depresión, ¡ya la tenemos en el congelador esperando su momento de gloria!
El futuro huele a esperanza (y también un poquito a yogurt)
Esta bóveda, inspirada en la Bóveda Mundial de Semillas de Svalbard, no es un capricho suizo de ricos excéntricos: es un seguro de vida para la humanidad. En 2025 ya guardan más de 7.000 cepas únicas que desaparecen a velocidad express. Pronto podrían mandar “kits de rescate” para repoblar intestinos enfermos como quien siembra un jardín.
Suiza está protegiendo algo inesperado: tus microbios.
— Embajada de Suiza en Argentina (@SwissAmbArg) December 3, 2025
En Zúrich, una cámara acorazada está congelando miles de bacterias intestinales y alimentos fermentados para salvar lo que nuestro mundo moderno está haciendo desaparecer.
Un arca de Noé microbiana, guardada a buen recaudo. pic.twitter.com/DvLDImWTYR
Dentro de unos años, tal vez tu médico te recete “tres cucharadas de popó etíope descongelado del 2025” y te salve la vida... suena asqueroso, pero es mil veces más limpio que los trasplantes de materia fecal que ya se hacen hoy (¡y funcionan!).
Así que la próxima vez que vayas al baño, míralo con respeto: estás frente a un ecosistema en peligro de extinción. Y mientras tanto, en Zúrich, hay un pedacito de tu popó (o el de alguien muy parecido) durmiendo plácidamente en nitrógeno líquido, hasta el momento de actuar para salvarnos.
Referencias de la noticia
The Microbiota Vault. (2024). Página oficial del proyecto.
MedlinePlus en español (s.f). Trasplante de la microbiota fecal. Bethesda (MD): Biblioteca Nacional de Medicina (EE. UU.); [consulta 7 dic 2019].
Dominguez-Bello, M.G., Steiger, D., Fankhauser, M. et al. The microbiota vault initiative: safeguarding Earth’s microbial heritage for future generations. Nat Commun 16, 5373 (2025).