¿Es demasiado tarde para mejorar nuestra capacidad de concentración? No necesariamente, según los científicos
Nuestra capacidad para concentrarnos en una sola tarea y mantener la atención ha disminuido significativamente en los últimos veinte años. De media, nuestra capacidad de atención no supera los 40 segundos, lo que preocupa a los científicos.
¿Cuánto tiempo permaneces concentrado en una tarea antes de que tu atención se desvíe a otra cosa? ¿Desplazarte por las redes sociales, revisar el correo electrónico o leer una notificación en el smartphone? Si no puedes dar una respuesta precisa, no te preocupes. Los investigadores han investigado esta cuestión y parece que nuestra capacidad de atención ha disminuido drásticamente en las últimas dos décadas.
En promedio, nos toma 40 segundos distraernos de nuestra tarea principal
Gloria Mark es profesora de la Universidad de California, Irvine. Inicialmente estudió el tema en persona, observando a los empleados durante su jornada laboral. Ahora, un software rastrea cada uno de sus movimientos. "Los datos de nuestro primer estudio, en 2003, revelaron que las personas dedicaban un promedio de 2 minutos y 30 segundos a una tarea antes de centrarse en otra. Nuestro estudio más reciente, realizado durante los últimos cinco años, muestra que esta cifra se ha reducido a 40 segundos".
Una situación preocupante, pero no irreversible, según los expertos
El estudio distingue dos tipos de atención. Primero, la atención involuntaria: ocurre cuando, por ejemplo, estás concentrado en una tarea y suena el teléfono de repente. Entonces, tu atención se desvía a otra cosa. Finalmente, está la atención dirigida: este es el tipo que interesa a los investigadores. Es la atención que prestamos voluntariamente a una tarea específica. El problema es que esta atención voluntaria se pone a prueba, sobre todo al navegar por las redes sociales.
Y muchos optan por engañarse a sí mismos etiquetando su falta de atención como multitarea. Esta es la idea de poder hacer varias cosas a la vez y, por lo tanto, demostrar una eficiencia y productividad excepcionales. Pero la realidad es muy distinta: nadie es capaz de hacer varias cosas a la vez, y cognitivamente, es particularmente perjudicial. No, no estás "haciendo varias cosas a la vez"; estás dirigiendo tu atención a una cosa, luego a otra, hasta llegar a un estado de agotamiento mental.
Amishi Jha es profesora de la Universidad de Miami, Estados Unidos. Explica cómo nuestro cerebro solo puede procesar una información a la vez usando la metáfora de una luz que solo puede iluminar una cosa a la vez. "Solo tenemos una linterna. Así que no podemos enfocarla en varias cosas a la vez". Para ella, la multitarea es simplemente el resultado de prestar poca atención a varias situaciones. Esto es algo que debes evitar por completo si quieres mejorar tu capacidad de concentración.
La buena noticia es que esta situación se puede revertir. Los científicos recomiendan, por ejemplo, la Técnica Pomodoro, que consiste en trabajar 25 minutos y luego tomar un descanso real de 5 minutos, preferiblemente sin pantallas. También es importante comprender tu propio estilo de trabajo, tu cronotipo, para saber cuándo eres más productivo. "Todos sabemos que la actividad física diaria es esencial para nuestra salud física. Y ahora también sabemos que podemos hacer algo para ejercitar la mente", concluye Amishi Jha.
Referencias de la noticia
Notre capacité de concentration n’est plus que de 40 secondes. Mais ce n’est pas irréversible