Hasta 4.000 glaciares por año podrían desaparecer a mitad de siglo, advierte la ciencia
La desaparición acelerada de glaciares se está convirtiendo en uno de los indicadores más claros del avance del cambio climático. Nuevos estudios científicos alertan que el mundo se aproxima a una fase crítica en la que miles de glaciares podrían extinguirse cada año.
El planeta está entrando en un momento decisivo para el futuro de sus glaciares, según investigaciones recientes difundidas por Sinc. Los científicos advierten que, si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan al ritmo actual, hasta 4.000 glaciares podrían desaparecer cada año hacia mediados de siglo. Esta cifra marca un umbral sin precedentes en la historia climática moderna.
El retroceso del hielo ya es visible en casi todas las regiones montañosas del mundo. Desde los Andes hasta el Himalaya, pasando por los Alpes y Alaska, las mediciones muestran balances de masa negativos sostenidos. Muchos glaciares pierden más hielo en verano del que logran recuperar durante el invierno.
Según explica un estudio publicado por Nature Climate Change, el mundo se acerca al llamado pico de extinción de glaciares, una etapa en la que la tasa de desaparición alcanza su máximo. Una vez superado ese punto, solo sobrevivirían los grandes glaciares o los mantos de hielo más extensos. Para miles de glaciares pequeños y medianos, el proceso ya parece irreversible.
Un proceso que podría acelerarse en la próxima década
El estudio de Nature Climate Change también señala que numerosos glaciares podrían desaparecer en apenas diez años si se superan determinados umbrales de temperatura. Esto implica que incluso reducciones moderadas de emisiones no serían suficientes para evitar su pérdida. El calentamiento ya acumulado en el sistema climático continúa actuando como una inercia difícil de frenar.
Incredibly powerful time-lapse. How short our lives and ability to perceive change are. pic.twitter.com/3VPPQ9hwYY
— chris keefer (@Dr_Keefer) November 23, 2025
Por su parte, RTVE destaca que esta desaparición acelerada tiene impactos directos sobre el abastecimiento de agua dulce. En muchas regiones, los glaciares funcionan como reservas naturales que regulan el caudal de los ríos durante las estaciones secas. Su pérdida aumenta el riesgo de sequías prolongadas y reduce la seguridad hídrica de millones de personas.
Desde el punto de vista glaciológico, el aumento de la temperatura del aire no es el único factor determinante. También influyen cambios en los patrones de precipitación, el depósito de partículas oscuras sobre el hielo y el calentamiento de los océanos en zonas costeras. Todos estos procesos reducen la capacidad de los glaciares para regenerarse.
Impactos globales que van más allá del paisaje
La desaparición masiva de glaciares tendrá consecuencias sociales y económicas profundas. Comunidades de montaña, sistemas agrícolas y ciudades que dependen del deshielo estacional verán alteradas sus fuentes de agua. Además, el retroceso del hielo incrementa el riesgo de aludes, deslizamientos y desbordes repentinos de lagos glaciares.
La pérdida de glaciares también contribuye al aumento del nivel del mar, aunque su aporte sea menor que el de Groenlandia o la Antártida. Sin embargo, su impacto regional es clave para la estabilidad de ecosistemas y climas locales. La desaparición del hielo modifica la circulación atmosférica y afecta la biodiversidad de zonas enteras.
El estudio también remarca que aún es posible evitar el peor escenario si se reducen de forma drástica las emisiones globales. Limitar el calentamiento a 1,5 grados permitiría conservar una parte significativa de los glaciares actuales. Lo que ocurra en esta década será decisivo para determinar cuánto hielo quedará para las generaciones futuras.
Referencia de la noticia
Van Tricht, L., Zekollari, H., Huss, M. et al. Peak glacier extinction in the mid-twenty-first century. Nat. Clim. Chang. (2025). https://doi.org/10.1038/s41558-025-02513-9