La península Antártica bajo el clima actual y escenarios futuros de emisiones bajas, medias-altas y muy altas
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Reconocida como una de las regiones más sensibles del planeta, la Península Antártica sirve de base a este estudio, que analiza sus recientes y rápidas transformaciones para proyectar escenarios futuros en materia de emisiones de gases de efecto invernadero.
Calentamiento atmosférico y oceánico
La Península Antártica ha experimentado un calentamiento significativo desde la década de 1950, con algunas estaciones que reportan aumentos de 0,45 °C por década. Esta tasa es superior a la media mundial. Las proyecciones indican que:
- En el escenario de emisiones muy altas (SSP 5-8.5), la temperatura media anual en la Península podría aumentar 4,23 ºC respecto a los niveles actuales a finales de siglo.
- El número de días con temperaturas superiores a 0 ºC podría aumentar de 19,7 a 47,6 días al año en el escenario más severo.
- Se espera que las precipitaciones aumenten, con una notable transición de nieve a lluvia durante el verano, donde más de un tercio de la precipitación podría caer como lluvia en el escenario SSP 5-8.5.
- En el océano, la intensificación de los vientos está impulsando el afloramiento de aguas profundas circumpolares cálidas hacia la plataforma continental, acelerando el derretimiento del hielo basal.
El derretimiento del hielo y el nivel del mar
La criosfera de la Península está sometida a una intensa presión, con el hielo marino alcanzando sucesivos mínimos históricos entre 2022 y 2024. Las plataformas de hielo, esenciales para detener el flujo de los glaciares terrestres, están perdiendo masa debido al derretimiento basal y superficial.
La pérdida de masa de los glaciares terrestres aumentó a 21 gigatoneladas por año (con una incertidumbre de entre 9 y 33 Gt) durante el período 2017-2020. La contribución al aumento del nivel del mar podría alcanzar los 116,3 mm (con una incertidumbre de entre 66,9 mm) para el año 2300 en el escenario de emisiones más alto.
Impactos ecológicos y operativos
Los cambios físicos desencadenan cambios profundos en los ecosistemas; por ejemplo, se espera que las áreas de distribución de especies pelágicas vitales, como el krill y las salpas, se contraigan hacia el sur.
En los ecosistemas terrestres, el calentamiento puede beneficiar a algunas especies nativas en el corto plazo, pero aumenta el riesgo de invasiones de especies no nativas y de superar los límites térmicos de las especies locales.
A nivel operativo, el aumento de eventos extremos (como ríos atmosféricos y olas de calor marinas) supone un desafío para la logística científica, el turismo y la pesca. La lluvia puede comprometer el uso de pistas de aterrizaje y tiendas de campaña no preparadas para la humedad.
En resumen, el estudio enfatiza que el futuro de la Península depende de las decisiones que se tomen en esta década. Seguir una trayectoria de bajas emisiones (SSP 1-2.6), limitando el calentamiento global, resultaría en cambios moderados y una mayor resiliencia para la región.
Referencia de la noticia
Davies BJ, Atkinson A, Banwell AF, Brandon M, Caton Harrison T, Convey P, De Rydt J, Dodds K, Downie R, Edwards TL, Gilbert E, Hubbard B, Hughes KA, Marshall GJ, Orr A, Rogelj J, Seroussi H, Siegert M, Stroeve J and Rumble J (2026) The Antarctic Peninsula under present day climate and future low, medium-high and very high emissions scenarios. Front. Environ. Sci. 13:1730203. doi: 10.3389/fenvs.2025.1730203