Las montañas del mundo se están calentando más rápido de lo que se pensaba, afirman los científicos
Las regiones montañosas de todo el mundo se están calentando más rápidamente que las tierras situadas a sus pies, lo que está provocando cambios drásticos en la nieve, la lluvia y el suministro de agua que pueden afectar a más de mil millones de personas.
Un importante estudio global reveló que el aumento de las temperaturas está transformando la nieve en lluvia, reduciendo los glaciares y haciendo que los climas montañosos sean más extremos e impredecibles. Estos cambios amenazan las fuentes de agua de grandes poblaciones, incluidas las de China e India, y aumentan el riesgo de inundaciones, colapso de ecosistemas y fenómenos meteorológicos mortales.
Los investigadores advierten que el cambio climático en altitudes elevadas se está desarrollando más rápidamente y con mayor intensidad, aumentando los riesgos para el suministro de agua, los ecosistemas y la seguridad humana.
Una visión global del aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones de nieve
El equipo de investigación, dirigido por el profesor asociado Dr. Nick Pepin de la Universidad de Portsmouth, analizó información de conjuntos de datos climáticos globales, junto con estudios de casos detallados de importantes regiones montañosas.
Entre ellos se incluyen las Montañas Rocosas, los Alpes, los Andes y la meseta tibetana, y ofrecen una visión amplia de cómo están evolucionando las condiciones en los diferentes continentes.
El análisis revela tendencias preocupantes entre 1980 y 2020:
- Temperatura: las regiones montañosas se están calentando, en promedio, 0,21 °C por siglo más rápido que las llanuras circundantes.
- Precipitaciones y nieve: los patrones de precipitaciones se están volviendo más erráticos y las nevadas están siendo reemplazadas cada vez más por lluvia.
¿Por qué el calentamiento de las montañas afecta a todo el mundo?
Las consecuencias de estos cambios se extienden mucho más allá de las comunidades de gran altitud. Más de mil millones de personas dependen de la nieve y los glaciares de las montañas como fuente crucial de agua dulce. Esto incluye grandes poblaciones de China e India (los dos países más poblados del mundo) que reciben gran parte de su agua del Himalaya.
Dr. Pepin.
El aumento de las temperaturas también está obligando a las plantas y a los animales a desplazarse a mayores altitudes en las laderas de las montañas en busca de condiciones más suaves.
Las señales meteorológicas extremas apuntan a un peligro creciente
Los desastres recientes ponen de relieve la urgencia de la situación. El Dr. Pepin citó los acontecimientos ocurridos en Pakistán este verano, cuando intensas tormentas monzónicas se combinaron con lluvias torrenciales extremas en las montañas.
Estas tormentas repentinas provocaron inundaciones mortales que mataron a más de 1.000 personas, lo que pone de relieve cómo el rápido cambio climático en las montañas puede amplificar los riesgos naturales.
Referencias de la noticia
Mountain Research Initiative EDW Working Group. Elevation-dependent warming in mountain regions of the world. Nature Climate Change (2015).
Pepin, N., Apple, M., Knowles, J. et al. Elevation-dependent climate change in mountain environments. Nature Reviews Earth & Environment (2025).