Los 10 carnavales más icónicos del mundo para conocer y disfrutar al menos una vez en la vida
Una de las celebraciones más universales del planeta: no te pierdas esta lista que recorre desde desfiles monumentales en Brasil hasta rituales andinos en el norte argentino, pasando por máscaras venecianas y comparsas caribeñas.
El carnaval es una de las celebraciones más universales del planeta: una pausa en el calendario donde la música, los disfraces y la fiesta colectiva transforman ciudades enteras.
Coincide, además, con uno de los momentos más esperados del año para viajar, celebrar y desconectarse de la rutina. En los últimos años, cada vez más viajeros buscan sumarse a fiestas populares que, además de convocar multitudes, conservan un enorme valor cultural y patrimonial.
Celebraciones donde conviven música, tradición y una fuerte identidad local, sin importar el rincón del mundo en el que se desarrollan: a continuación, una selección con los carnavales más emblemáticos del mundo por su historia, su magnitud o su fuerza cultural.
1. Carnaval de Río de Janeiro, Brasil
El carnaval más icónico del planeta es made in Brasil: desfiles gigantes en el Sambódromo da Marquês de Sapucaí, escolas de samba, fiestas callejeras y una energía incomparable copa la Cidade Maravilhosa durante el mes de febrero.
Cada año reúne a millones de personas entre desfiles oficiales y fiestas callejeras, razón por la cual se ha convertido en uno de los eventos culturales más emblemáticos de Brasil y uno de los eventos turísticos más importantes de América Latina.
Si bien las celebraciones en Río de Janeiro duran varios días -culmina el martes de carnaval, antes del inicio de la Cuaresma-, es común encontrarse con el clima festivo que allí se siente durante muchas (muchas) semanas.
2. Carnaval de Venecia, Italia
Máscaras tradicionales, trajes barrocos y eventos en palacios históricos sobre los canales hacen del Carnaval de Venecia una de las celebraciones más elegantes y fotogénicas del mundo.
A diferencia de los carnavales masivos y musicales de América Latina, aquí el protagonismo lo tienen las máscaras, los trajes históricos y la atmósfera teatral que transforma la ciudad en un escenario del siglo XVIII.
Su origen se remonta a la Edad Media: las máscaras fueron implementadas ya que permitían borrar las diferencias sociales, haciendo que nobles y plebeyos pudieran mezclarse en fiestas y bailes sin revelar su identidad. Hoy mantiene ese espíritu de misterio y estética barroca.
El “Vuelo del Ángel” en la Plaza San Marcos marca el inicio oficial. Luego, se desarrollan variedad de desfiles y performances en plazas y canales de la ciudad. Durante los días de Carnaval se celebran tanto fiestas de gala en palacios históricos y experiencias exclusivas como eventos más accesibles al público general.
3. Carnaval de Oruro, Bolivia
Se trata de uno de los carnavales más antiguos de América Latina, también distinguido como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.
A diferencia de otros carnavales más festivos, Oruro tiene un fuerte componente religioso y ritual, convirtiéndose en una experiencia intensa y profundamente cultural, más ritual que turística, que muestra la riqueza simbólica del mundo andino.
Esta peculiar edición tiene lugar entre febrero y marzo, según el calendario litúrgico, aunque el momento central es el sábado de peregrinación, cuando miles de bailarines recorren la ciudad hasta el Santuario de la Virgen del Socavón.
4. Carnaval de Jujuy, Argentina
En Argentina, el Carnaval de Jujuy es una de las celebraciones más auténticas y simbólicas que combina rituales indígenas, tradiciones coloniales y expresiones populares. En la agenda del evento no pueden faltar ofrendas a la Pachamama con comida, bebida y hojas de coca.
En este carnaval, el protagonista simbólico es el diablo carnavalero, que representa la fiesta, el exceso y la libertad temporal antes del tiempo de recogimiento.
Las celebraciones se extienden varios días e incluso semanas, con momentos rituales muy marcados: jueves de comadres; desentierro del diablo (inicio del carnaval); martes de chaya; entierro del diablo (cierre).
Otra de las celebraciones más representativas en este país es La Chaya, el tradicional Carnaval de La Rioja, una fiesta que también rinde homenaje a la tierra, la cosecha y la identidad local.
Del 13 al 15 de febrero, la ciudad se llena de música folklórica y encuentros populares que celebran la tierra, la cosecha y la identidad local. Durante esos días, locales y visitantes comparten festejos al ritmo de zambas y chacareras.
5. Carnaval de Olinda, Brasil
En Brasil, el Carnaval de Olinda transforma a la ciudad en un gran escenario al aire libre, donde comparsas, bandas y los tradicionales muñecos gigantes recorren las calles.
Con cita en el estado de Pernambuco, este es uno de los más tradicionales y vibrantes del país. A diferencia del carnaval de Río de Janeiro, aquí no hay sambódromo: todo sucede en las calles empedradas del centro histórico.
Este año, la celebración tendrá lugar del 13 al 18 de febrero, con festejos que comienzan desde temprano y se extienden durante todo el día, invitando a locales y visitantes a ser parte de la fiesta.
6. Carnaval de Barranquilla, Colombia
En Colombia, el Carnaval de Barranquilla es una de las celebraciones culturales más importantes de la región y cuenta con el reconocimiento de la UNESCO. Se trata de un carnaval profundamente caribeño que mezcla tradiciones africanas, indígenas y españolas en una celebración masiva, musical y muy simbólica.
Cada año, el calendario incluye momentos clave como: la Lectura del Bando (inicio simbólico); la Guacherna (desfile nocturno); la Batalla de Flores (evento central); la Gran Parada y el Entierro de Joselito Carnaval (cierre).
Del 14 al 17 de febrero, la ciudad se transforma con desfiles, música y danzas que reflejan la diversidad y el espíritu festivo del país. Eventos emblemáticos como la Batalla de Flores y una agenda cargada de actividades invitan a los viajeros a vivir el carnaval desde adentro, en cada rincón de la ciudad.
7. Carnaval de Veracruz, México
En México, el Carnaval de Veracruz ofrece una experiencia donde la fiesta se mezcla con el mar, la música y la gastronomía local.
Conocido como “el carnaval más feliz del mundo”, combina desfiles multitudinarios, música tropical y un ambiente festivo que se extiende por todo el puerto: el malecón, las playas y el centro histórico funcionan como escenario de la celebración.
El inicio del Carnaval de Veracruz se hace oficial con la “Quema del mal humor”, momento en que se quema simbólicamente un personaje o figura que representa las malas energías o problemas del año.
Energía caribeña, cercanía con el público y mezcla de tradición y fiesta contemporánea: en 2026, el Carnaval de Veracruz se celebrará del 10 al 18 de febrero, con varios días de festejos frente a la costa.
8. Mardi Gras en Nueva Orleans, Estados Unidos
El Mardi Gras de Nueva Orleans es uno de los carnavales más famosos del mundo y el más emblemático de Estados Unidos. Combina herencias francesas, africanas y criollas en una celebración masiva de desfiles, música y fiesta callejera que culmina el martes de carnaval.
¿Qué ver en este Carnaval? Carrozas, collares de cuentas, jazz y celebraciones que combinan tradición francesa con cultura estadounidense. Durante su celebración, el público grita “Throw me something, mister!” para recibir collares, juguetes o souvenirs lanzados desde las carrozas: es uno de los símbolos más reconocibles del Mardi Gras.
La temporada de Mardi Gras comienza el 6 de enero -Día de Reyes- y se intensifica en las dos semanas previas al martes de carnaval, entre febrero y marzo. El día central es Fat Tuesday, conocido como Martes Gordo, justo antes de la Cuaresma.
9. Carnaval de Colonia, Alemania
Los habitantes de Colonia tienen fama de divertidos y sociables, incluso sin Carnaval. Sin embargo, en época de carnaval se desviven: se han contabilizado 1,5 millones de visitantes en un desfile del Lunes de Carnaval. Se trata del mayor y más antiguo desfile de toda Alemania.
Los "Jecken" parten de cuatro plazas hacia el Alter Markt, donde a las 18:00 horas comienza un programa festivo de Carnaval con mucha música y el Triunvirato.
Además de las comparsas de peatones disfrazados, las bandas de música y los jinetes, el desfile incluye también caprichosas carrozas que se extienden a lo largo de unos ocho kilómetros con figuras caricaturescas que suelen satirizar a políticos y personajes públicos.
10. Carnaval de Montevideo, Uruguay
Se trata del carnaval más largo del mundo: en Montevideo, la capital de Uruguay, la celebración dura más de un mes. Allí este evento toma color y convoca a una presencia multitudinaria para disfrutar de murgas, candombe y una fuerte identidad rioplatense.
Comienza a fines de enero y se desarrolla durante febrero e incluso parte de marzo. Los momentos más importantes en el marco de esta celebración incluyen: el desfile inaugural por la avenida 18 de Julio; las Llamadas (desfiles de candombe); tablados barriales durante todo el mes; y el concurso oficial de agrupaciones.
Sin dudas, una de las celebraciones culturales más importantes de Uruguay que engalana a su capital con un carnaval para ver, escuchar y compartir en comunidad más que para el turismo masivo.