Tuvo 40.000 ovejas y quedó abandonado: increíble transformación del rincón patagónico que reabrió como santuario natural
Durante décadas fue una enorme estancia ovina. Hoy, este rincón de Santa Cruz protege miles de pingüinos, guanacos, zorros y otras especies junto al Atlántico.
Uno de esos incontables rincones remotos de la Patagonia argentina, donde la estepa se mezcla con el mar, es el escenario de una transformación que asoma como mágica. Porque ese mismo territorio que durante décadas estuvo ocupado por decenas de miles de ovejas se ha transformado hoy en un refugio para la fauna silvestre.
Estamos hablando del Parque Nacional Monte León (Santa Cruz), que cuenta con más de 62.000 hectáreas y unos 30 kilómetros de costa. Allí coexisten ambientes marinos y terrestres, con una amplia diversidad de especies.
En la costa sur de la Provincia de Santa Cruz, se ubica el primer parque nacional argentino que protege una parte de la estepa patagónica y treinta kilómetros de costa marina. 'Parque Nacional Monte León' #Equilibrios 21:00 pic.twitter.com/1CbHTZboqq
Canal Encuentro (@CanalEncuentro) May 17, 2020
Antes de convertirse en un área protegida, durante buena parte del siglo XX, este sitio funcionó como una importante estancia dedicada a la producción ganadera.
De albergar 40.000 ovejas a ser un territorio protegido
Allá por 1920, hace poco más de 100 años, la estancia Monte León contaba exactamente con 40.535 ovejas, 300 caballos, ocho vacas y un toro.
La actividad ganadera fue durante décadas el sostén de quienes habitaban en el lugar. Pero, con el paso del tiempo, la cantidad de animales fue disminuyendo. Ya entre las décadas de 1970 y 2000, el establecimiento llegó a contabilizar entre 11.000 y 20.000 ovejas. Hasta que a fines de 2001, todo el ganado ovino fue retirado del lugar.
Fue entonces que la Fundación Vida Silvestre Argentina, con fondos aportados por Patagonia Land Trust, adquirió la estancia. En 2004, en tanto, fue creado el Parque Nacional Monte León.
Desde entonces, la función del sitio pasó a ser la de conservar los ambientes naturales y proteger las especies que habitan esta zona de la costa patagónica.
De 40.000 ovejas a 40.000 parejas de pingüinos
Según la Administración de Parques Nacionales (APN), el área protegida Monte León alberga una de las colonias más importantes de esta especie en Argentina, compuesta por más de 40.000 parejas de pingüinos de Magallanes.
Pero los pingüinos no están solos. La recuperación y protección del ambiente también favoreció a la conservación de una importante variedad de fauna patagónica. En el parque fueron registradas 134 especies de aves y 28 especies de mamíferos.
En el Parque Nacional Monte León, Santa Cruz, los pumas incorporaron a los pingüinos de Magallanes a su dieta, algo inédito en la región. Un estudio muestra cómo la creación del parque permitió la recuperación conjunta de grandes carnívoros y aves marinas. pic.twitter.com/dnagkq2y0m
Soti ᵏᵖ ️ (@pesotolp) December 18, 2025
Entre ellas aparecen animales emblemáticos de la región, como guanacos, zorros, lobos marinos y pumas.
Recuperando la naturaleza
El Parque Nacional Monte León se ha convertido en un testimonio vivo y vigente de cómo cambia (para mejor) cualquier paisaje cuando desaparece la actividad humana invasiva.
Durante los años en que la producción ovina marcó el ritmo del lugar, la presencia de animales estuvo estrechamente vinculada a la actividad económica. Pero, con la creación del parque nacional, el objetivo pasó a ser el de conservar los ecosistemas y proteger la biodiversidad.
En la actualidad, las más de 62.000 hectáreas incluyen sectores de estepa, ambientes costeros y espacios vinculados al mar, lo que convierte al sitio en una especie de "terreno sagrado" para la naturaleza y su conservación.