La papa que podría cambiar tus snacks se creó en Argentina: solo entenderás su importancia cuando la veas frita
Un desarrollo del INTA Balcarce promete transformar la calidad de las papas chips y modificar la experiencia de consumo sin que el público lo note hasta el primer bocado.
El futuro de los snacks podría estar cambiando en este mismo momento y casi nadie fuera del mundo científico lo sabe. Una nueva variedad de papa desarrollada por el INTA Balcarce promete modificar silenciosamente la apariencia, el sabor y la estabilidad de los chips que llegan a los hogares de millones de consumidores.
Durante años, el fenómeno conocido como endulzamiento por frío fue una dificultad constante para la producción de chips, ya que provoca la acumulación de azúcares que luego se queman durante la fritura y generan manchas oscuras. Además de afectar la apariencia, esos compuestos pueden intensificar sabores amargos que disminuyen la calidad sensorial del producto final.
Piru INTA llega para resolver ese problema con una precisión que sorprende incluso a los especialistas en poscosecha. La variedad puede conservarse hasta 120 días a cuatro grados centígrados sin oscurecerse ni modificar su perfil de sabor, lo que representa un cambio profundo para la cadena industrial que depende de materia prima estable durante todo el año.
Un desarrollo que transforma la logística y la producción
La industria de los snacks opera bajo una exigencia estricta de uniformidad, porque los consumidores rechazan cambios en el color o la textura que perciben como fallas del producto. Con esta nueva papa, los procesadores podrán reducir la variabilidad entre lotes, aumentar la eficiencia del proceso de fritura y garantizar resultados más consistentes en cada bolsa que llegue a la góndola.
El desarrollo se basa en la reconocida variedad Atlantic, que durante décadas fue la columna vertebral de la producción de chips en numerosos países. El equipo científico utilizó la técnica de edición génica CRISPR para provocar un cambio puntual que inhibe la función del gen de la invertasa vacuolar, clave en la acumulación de azúcares durante el almacenamiento.
Ese ajuste genético, realizado sin incorporar ADN foráneo, convierte a Piru INTA en una variedad no transgénica con beneficios directos para toda la cadena. Los investigadores destacan que este enfoque permite obtener una mejora extremadamente precisa, sin alterar otras características agronómicas que ya resultaban favorables para la producción de papa industrial.
El verdadero impacto: lo que ve el consumidor
Para los compradores de papas envasadas, el efecto será evidente desde el primer choque visual con el contenido del paquete. Los chips elaborados con esta variedad presentan un color dorado más parejo, una superficie más uniforme y una textura más estable, tres atributos que fortalecen la percepción de calidad y satisfacción en el momento del consumo.
Desde el punto de vista productivo, la posibilidad de almacenar papas por largos períodos sin que se deterioren abre una ventana de flexibilidad inédita para los productores y la industria. En un contexto de variabilidad climática creciente, esta elasticidad resulta estratégica para garantizar un abastecimiento continuo sin necesidad de depender exclusivamente de múltiples zonas de cultivo.
¿Cuándo llega al mercado?
El INTA ya inició los trámites para inscribir la variedad en el Registro Nacional de Cultivares, paso fundamental para que Piru INTA llegue a los campos y luego a la industria procesadora. Con su aprobación, la cadena de valor de los snacks podría adoptar rápidamente esta innovación, especialmente en un sector donde la calidad visual tiene un impacto directo en las decisiones de compra.
Lo más intrigante de este desarrollo es que su verdadero efecto no se percibirá en un laboratorio ni en un campo experimental, sino en el momento íntimo y cotidiano de abrir una bolsa de papas fritas. Allí, en ese primer vistazo, el consumidor descubrirá que algo cambió sin haber seguido ningún anuncio, porque la diferencia estará en el color, el sabor y la estabilidad de un alimento que consume desde siempre.