Artemis II: las fotos oficiales que los astronautas de la NASA enviaron a la Tierra del sobrevuelo lunar

Las primeras imágenes del sobrevuelo de la Luna, capturadas por los astronautas de la misión Artemis II de la NASA durante su histórico vuelo de prueba, revelan regiones nunca antes vistas por el ser humano, incluyendo un raro eclipse solar espacial. Publicadas el martes 7 de abril de 2026, las imágenes fueron tomadas el el cierre del 6 de abril durante el sobrevuelo de siete horas de la cara oculta de la Luna, lo que demuestra el regreso de la humanidad a las cercanías lunares y abre un sinfín de datos científicos.

Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen, han utilizado una flota de cámaras para tomar miles de fotografías con alta definición. La agencia publicó varias imágenes y se esperan más en los próximos días, ya que los miembros de la tripulación han recorrido más de la mitad de su viaje y ahora se dirigen de regreso a la Tierra.

La foto de tapa del informe muestra a la Luna, retroiluminada por el Sol durante un eclipse solar, es fotografiada por la nave espacial Orión de la NASA el lunes 6 de abril de 2026, durante la misión Artemis II. Orión es visible en primer plano a la izquierda. La Tierra refleja la luz solar en el borde izquierdo de la Luna, que es ligeramente más brillante que el resto del disco. El punto brillante visible justo debajo del borde inferior derecho de la Luna es Saturno. Más allá de eso, el punto brillante en el borde derecho de la imagen es Marte.

Una foto muy significativa para esta misión, recordemos que el objetivo principal del conjunto de las misiones Artemis es: para lo que resta de esta década regresar a la Luna y poder permanecer en ella, y en la década de 2030 o 2040 validar las operaciones necesarias para enviar a los primeros humanos a Marte.

Mirando a la Tierra

Cuando la tripulación Artemis II de la NASA se acercó a pasar detrás de la Luna y experimentar una pérdida planificada de señal el lunes 6 de abril de 2026, capturaron esta imagen de una media luna terrestre en la extremidad de la Luna. En esta foto, la parte oscura de la Tierra está experimentando la noche, mientras que Australia y Oceanía están a la luz del día.

En primer plano, el cráter Ohm es visible, con bordes en terrazas y un suelo plano interrumpido por picos centrales. Picos como estos se forman en cráteres complejos cuando la superficie lunar se licua en el impacto, y la superficie licuada salpica hacia arriba durante la formación del cráter.

Lista para el primer plano

El terreno con profundos cráteres del borde oriental de la cuenca del Polo Sur-Aitken se ve con el terminador sombreado, el límite entre el día y la noche lunares, en la parte superior de la imagen.

La cuenca del Polo Sur-Aitken es la cuenca más grande y antigua de la Luna, que proporciona una visión de una antigua historia geológica construida durante miles de millones de años.

Puesta de la Tierra

La superficie lunar llena el marco con un gran detalle, como se vio durante el sobrevuelo lunar Artemis II de la NASA, mientras que una Tierra distante se establece en el fondo. Esta imagen fue capturada a las 19.41 HOA, el 6 de abril de 2026, solo tres minutos antes de que la nave espacial Orión y su tripulación se pusieran detrás de la Luna y perdieran contacto con la Tierra durante 40 minutos antes de emerger al otro lado.

En esta imagen, la parte oscura de la Tierra está experimentando la noche, mientras que en su lado diurno, las nubes arremolinadas son visibles sobre la región de Australia y Oceanía. En primer plano, el cráter Ohm muestra bordes en terrazas y un suelo relativamente plano marcado por picos centrales, formados cuando la superficie rebotó hacia arriba durante el impacto que creó el cráter.

Durante el sobrevuelo lunar, la tripulación documentó cráteres de impacto, antiguos flujos de lava y fracturas superficiales que ayudarán a los científicos a estudiar la evolución geológica de la Luna. Monitorearon las diferencias de color, brillo y textura en el terreno, observaron la puesta y la salida de la Tierra, y capturaron imágenes de la corona solar durante un eclipse. La tripulación también informó de seis destellos de impacto de meteoroides en la superficie lunar oscurecida.

Sombras sobre el cráter Vavilov

La vista de cerca tomada por la tripulación Artemis II del cráter Vavilov en el borde de la cuenca Hertzsprung más antigua y más grande, el lunes 6 de abril de 2026. La parte derecha de la imagen muestra la transición de material liso dentro de un anillo interior de montañas a un terreno más accidentado alrededor del borde.

Vavilov y otros cráteres y sus eyecciones se acentúan con largas sombras en el terminador, el límite entre el día y la noche lunares. La imagen fue capturada con una cámara de mano a una distancia focal de 400 mm, mientras la tripulación volaba alrededor del otro lado de la Luna.

Salida de la Tierra: “Earthrise”

La salida de la Tierra “earthrise”, capturada a través de la ventana de la nave espacial Orión a las 20.22 HOA, el 6 de abril de 2026, durante el sobrevuelo de la tripulación de Artemis II del lado oculto de la Luna. La Tierra aparece como una delicada media luna, con solo su borde superior iluminado. El suave tono azul del planeta y los sistemas de nubes blancas dispersas se destacan contra la negrura del espacio, mientras que la parte inferior se desvanece en la noche.

Tomada con una lente de 400 mm, la imagen revela una sorprendente alineación de la Tierra y la Luna, con la Luna en el primer plano superior y la Tierra debajo. A lo largo del horizonte lunar, el terreno accidentado se perfila contra la brillante media luna de la Tierra.

Ambos cuerpos están orientados con sus polos norte a la izquierda y los polos sur a la derecha, ofreciendo una perspectiva única de nuestro planeta natal desde el espacio profundo. Esta foto fue rotada 90 grados en el sentido de las agujas del reloj para la orientación de visualización estándar.

Artemis II presenció un eclipse de Sol

Esta imagen capturada por la tripulación de Artemis II el lunes 6 de abril, muestra la Luna eclipsando completamente al Sol. Desde la perspectiva de la tripulación, la Luna parece lo suficientemente grande como para bloquear completamente el Sol, creando 53 minutos de totalidad y extendiendo la vista mucho más allá de lo que es posible desde la Tierra.

La corona solar forma un halo brillante alrededor del disco lunar oscuro, revelando detalles de la atmósfera exterior del Sol típicamente ocultos por su brillo. También son visibles las estrellas, demasiado débiles para ver cuando se toma una imagen de la Luna, pero con la Luna en la oscuridad, las estrellas se pueden visualizar fácilmente).

Este punto de vista único proporciona tanto un aspecto llamativo como una valiosa oportunidad para que los astronautas documenten y describan la corona solar durante el regreso de la humanidad al espacio profundo. El tenue resplandor del lado cercano de la Luna es visible en esta imagen, habiendo sido iluminado por la luz reflejada en la Tierra.

Vista cercana del eclipse total de Sol desde Orion

En esta captura de la tripulación se ve el momento del eclipse total en solo una parte de la Luna visible en el marco, mientras oscurece completamente el Sol. Aunque el disco lunar completo se extiende más allá de la imagen, la débil corona del Sol permanece visible como un suave halo de luz alrededor del borde de la Luna.

Desde este punto de vista del espacio profundo, la Luna parecía lo suficientemente grande como para soportar 53 minutos de totalidad, mucho más que los eclipses solares totales típicamente vistos desde la Tierra. Esta perspectiva recortada enfatiza la escala de la alineación y revela una estructura sutil en la corona durante el raro y prolongado eclipse observado por la tripulación.

El brillo plateado brillante en el borde izquierdo de la imagen es el planeta Venus. La característica redonda de color gris oscuro visible a lo largo del horizonte de la Luna entre las posiciones de las 9 y las 10 en punto es Mare Crisium, una característica visible desde la Tierra. Vemos rasgos lunares débiles porque la luz reflejada en la Tierra proporciona una fuente de iluminación.

Puesta de la Tierra: “earthset” 2

Imagen capturada por la ventana de la nave espacial Orion a las 19.41 HOA, el 6 de abril de 2026, durante el sobrevuelo de la Luna de la tripulación Artemis II. Una Tierra azul apagada con nubes blancas brillantes se asienta detrás de la superficie lunar cubierta de cráteres. La parte oscura de la Tierra está experimentando la noche.

En el lado del día de la Tierra, las nubes arremolinadas son visibles sobre la región de Australia y Oceanía. En primer plano, el cráter de Ohm tiene bordes en terrazas y un suelo plano interrumpido por picos centrales. Los picos centrales se forman en cráteres complejos cuando la superficie lunar, licuada en el impacto, salpica hacia arriba durante la formación del cráter.

El futuro y arduo análisis de la información que nos regala Artemis II

Los científicos ya están analizando las imágenes, el audio y los datos recibidos para precisar la cronología y la ubicación de estos eventos y compararlos con las observaciones de astrónomos aficionados.

Las nuevas imágenes también ayudarán a la NASA a comprender mejor la geología de la Luna y a planificar futuras misiones de exploración y científicas que sentarán las bases para una presencia permanente en la Luna antes de las futuras misiones tripuladas a Marte.

Referencia de la noticia

"NASA’s Artemis II Crew Beams Official Moon Flyby Photos to Earth". NASA. 7 de abril.