Cataratas del Iguazú: retiraron casi 400 kilos de monedas del río y alertan por el impacto ambiental

El sonido del agua en las Cataratas del Iguazú suele taparlo todo. Pero cuando el caudal baja de manera extraordinaria, el paisaje muestra otra historia bastante menos paradisíaca.

Eso fue lo que ocurrió en abril, cuando una marcada disminución en el caudal del río Iguazú dejó expuesto parte del lecho en la zona de la Garganta del Diablo, del lado brasileño. Allí, durante un operativo de limpieza realizado por el Parque Nacional do Iguaçu junto a voluntarios y personal de la concesionaria Urbia+Cataratas, aparecieron 383 kilos de monedas acumuladas bajo el agua.

La escena incluyó también botellas, tapas, vasos plásticos, pilas y hasta dispositivos electrónicos. Un inventario más parecido al contenido de un cajón olvidado que a uno de los paisajes naturales más emblemáticos de Sudamérica.

Una tradición turística con consecuencias ambientales

Arrojar monedas al agua forma parte de una costumbre extendida en distintos lugares turísticos del mundo. La lógica parece simple: se tira una moneda, se pide un deseo y el universo “toma nota”. El problema aparece cuando millones de deseos terminan convertidos en contaminación.

#Cataratas: del lado brasileño realizan la limpieza de monedas arrojadas por turistas

El equipo del Parque Nacional Iguaçú realizó en la mañana del miércoles 15 una limpieza especial en las cascadas, aprovechando que el caudal se encontraba en 500 mil litros por segundo, un pic.twitter.com/YmY3Q81Eqs

— Jorge Kurrle (@jorgekurrle) April 16, 2026

Desde el parque recordaron que esta práctica está prohibida justamente por el impacto ambiental que genera. Las monedas contienen metales que, tras permanecer mucho tiempo sumergidos, se oxidan y liberan sustancias que alteran la calidad del agua.

Además, algunas especies acuáticas pueden confundir estos objetos con alimento.

“Lanzar monedas a las Cataratas del Iguazú representa un riesgo para el medio ambiente”, explicó André Franzini, gerente de sostenibilidad de Urbia+Cataratas. Según detalló, gran parte del material retirado ya presentaba corrosión avanzada por la prolongada exposición al agua.

Los operarios que participaron de la limpieza fueron todavía más gráficos: muchos turistas, en lugar de simplemente contemplar el paisaje, mantienen la superstición de que lanzar una moneda hará realidad sus deseos. El río, mientras tanto, termina funcionando como una alcancía gigante… y tóxica.

La bajante extraordinaria del Iguazú

El operativo solo pudo concretarse gracias a las condiciones excepcionales del río. A mediados de abril, el caudal del Iguazú rondó entre 400 y 500 mil litros por segundo, muy lejos de los valores habituales, que suelen ubicarse entre 1,5 y 1,8 millones de litros por segundo.

Cataratas do Iguaçu, Foz do Iguaçu, Paraná - PR, Brasil pic.twitter.com/wpmIpdVbp8

— Roberto Machado (@machado_ro88049) April 16, 2026

La bajante estuvo vinculada a la falta de lluvias persistente en el estado de Paraná, en Brasil. Según organismos brasileños, desde marzo predominó un escenario de sequía en varias cuencas de la región, con registros muy por debajo de lo esperado.

De las 47 estaciones meteorológicas que monitorean precipitaciones en la zona, apenas ocho alcanzaron niveles normales durante marzo. Abril mantuvo la misma tendencia. Con menos agua y corrientes más débiles, sectores normalmente cubiertos quedaron expuestos y permitieron retirar residuos acumulados durante años.

Monedas, basura y un problema que se repite

No fue la primera vez que ocurre algo así en las Cataratas del Iguazú. En 2023 ya se habían retirado 190 kilos de monedas del mismo sector. Del lado argentino, en 2019, otro operativo extrajo cerca de 90 kilos.

La diferencia ahora estuvo en la magnitud del hallazgo y en el contexto climático que facilitó el acceso al lecho del río.

Desde Urbia+Cataratas señalaron que las tareas de limpieza deben repetirse periódicamente, incluso con cartelería y monitoreo permanente para desalentar estas conductas. Las monedas recuperadas serán clasificadas: las que todavía puedan reutilizarse se destinarán a proyectos ambientales y programas de educación ecológica vinculados al Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad. El resto probablemente termine fuera de circulación. Ni los deseos sobreviven a la corrosión.