¿Es posible tener ciudades verdes y crecimiento económico a la vez? Qué es el "desacoplamiento" y por qué funciona

¿Es posible reducir la dependencia de los combustibles fósiles y, al mismo tiempo, impulsar el crecimiento económico de las ciudades? Un estudio publicado el 11 de mayo de 2026 en la revista Nature Cities demuestra que esto ya está ocurriendo.

Esto no significa necesariamente que las grandes ciudades se hayan vuelto completamente ecológicas, pero demuestra que la desvinculación, es decir, el crecimiento económico independiente del uso de combustibles fósiles, no es una utopía y es, de hecho, una realidad consolidada incluso en las metrópolis más grandes del mundo.

¿Qué es el desacoplamiento?

Según el estudio de Nature Science, las ciudades definidas como "verdes" son aquellas en las que el desarrollo económico no ha sufrido ningún revés a pesar de que las industrias, el transporte y el consumo ya no dependen de combustibles que emiten dióxido de nitrógeno.

La desvinculación implica separar el bienestar económico y el progreso del uso de sustancias particularmente contaminantes. El dióxido de nitrógeno se eligió como indicador principal en este contexto porque es responsable de una amplia gama de enfermedades respiratorias y cardiovasculares.

La desvinculación se produjo gracias a una serie de cambios a gran escala, como el uso del transporte público eléctrico, las mejoras en la eficiencia energética, una mayor difusión de las energías renovables, la introducción de zonas de tráfico limitado, la eliminación progresiva de los motores diésel de antigua generación, etc.

El teletrabajo posterior a la pandemia también ha contribuido, limitando el uso de coches privados.

Un sistema de colores para clasificar las ciudades

El estudio se centró en las ciudades en particular, porque se las considera las principales responsables de la contaminación global.

Entre 2019 y 2024, se analizaron cinco mil cuatrocientas ciudades, utilizando el PIB per cápita como indicador del bienestar de la población y los niveles de dióxido de nitrógeno atmosférico observados a través del satélite europeo Sentinel-5P como indicador de la calidad del aire.

Las ciudades examinadas se dividieron en cuatro grupos, marcados con diferentes colores.

Las ciudades verdes son aquellas donde disminuye la contaminación y aumenta el PIB, mientras que las ciudades rojas son aquellas donde aumentan tanto la contaminación como la pobreza.

Las categorías intermedias son las marcadas en marrón, donde la riqueza crece pero la contaminación también aumenta, y las grises, donde la calidad del aire mejora pero la economía no crece.

Cabe destacar que el estudio no tiene en cuenta las emisiones de CO2, actualmente la principal causa del efecto invernadero y del cambio climático, por lo que incluso las ciudades con etiqueta verde no pueden considerarse totalmente ecosostenibles, pero son igualmente importantes porque demuestran que la transición verde no se produce a expensas del bienestar económico.

Ciudades verdes en Italia y en todo el mundo

Entre los cientos de ciudades examinadas se encuentran metrópolis de todo el mundo y también varias ciudades italianas, tanto pequeñas como grandes, muchas de las cuales obtienen resultados sorprendentemente buenos.

Milán, Bolonia y Florencia, por ejemplo, muestran tendencias ecológicas según los criterios analizados hasta el momento, al igual que Roma, Turín y otras ciudades más pequeñas como Cagliari, Verona, Bolzano, Livorno, Bari y Acireale . Muchas ciudades italianas están implementando medidas efectivas para combatir la contaminación, al tiempo que continúan creciendo.

En el resto del mundo, la mayoría de las ciudades verdes se encuentran en Europa, América del Norte y China. Las ciudades con etiqueta marrón se concentran principalmente en Asia Central e India.

Sin embargo, en todo el mundo, todavía existen muchas ciudades que dependen excesivamente de los combustibles fósiles. Estas se concentran principalmente en África central y meridional , y de forma más esporádica en Sudamérica y Oriente Medio, pero también hay ciudades en Europa y Norteamérica.

Fuente de la noticia

Hassani, A., Moran, D.D., Kummu, M. et al. - Global mapping of city-level economic growth decoupling from fossil fuels. Nat Cities (2026)