Europa bajo presión climática: el calor extremo ya multiplica muertes y enfermedades según un reciente informe
El informe Lancet Countdown 2026 confirma que el cambio climático ya está deteriorando la salud en Europa, con más muertes por calor, expansión de enfermedades y una exposición creciente a riesgos ambientales.
El Informe Europeo 2026 del Lancet Countdown sobre Salud y Cambio Climático, publicado en The Lancet Public Health, reúne el trabajo de 65 expertos de 46 instituciones para analizar 43 indicadores clave que conectan directamente clima y salud. Tal como indica The Lancet, se trata del análisis más completo hasta la fecha sobre cómo el calentamiento global ya está impactando en la vida cotidiana de millones de personas en Europa.
Uno de los datos más contundentes es el aumento de la mortalidad por calor. Según explica el informe y recogen medios como La Voz de Galicia, el 99,6 % de las regiones europeas registraron incrementos en muertes atribuibles al calor entre 2015 y 2024 respecto a la década de 1990. En 2024, se estimaron unas 62.000 muertes asociadas a altas temperaturas, con especial impacto en mayores de 65 años y bebés, los grupos más vulnerables.
España se posiciona como un ejemplo claro de esta tendencia. Las muertes por calor alcanzaron 130 por millón de habitantes en el periodo reciente, triplicando los valores de los años 90. Este salto no solo refleja un aumento térmico, sino una mayor exposición acumulada al calor, que creció un 254 % en persona-días para los grupos vulnerables.
Más calor, más tiempo expuestos: el cambio silencioso que altera la vida diaria
Europe Health Net, que también da cuenta del informe, muestra cómo el cambio climático no solo intensifica eventos extremos, sino que modifica la duración de las condiciones ambientales. Las temporadas de polen en Europa se han alargado entre una y dos semanas respecto a la década de 1990, ampliando la exposición a alérgenos y agravando enfermedades respiratorias.
A esto se suma el aumento de alertas por calor extremo. Según el mismo informe, los días anuales de alto riesgo de mortalidad por calor pasaron de 1 a 4,3 entre 1991-2000 y 2015-2024, lo que representa un incremento del 318 %. Este aumento no es homogéneo: en Europa occidental, por ejemplo, el salto alcanza el 450 %, reflejando una intensificación regional del fenómeno.
El impacto también se extiende a la vida cotidiana. Las horas de riesgo para realizar actividad física al aire libre crecieron un 88 % desde los años 90, según datos del Lancet Countdown. Esto implica cambios concretos en hábitos, productividad y salud, especialmente en sectores que dependen del trabajo en exteriores.
Enfermedades que avanzan con el clima: el nuevo mapa sanitario de Europa
Uno de los aspectos más relevantes del informe es la expansión de enfermedades infecciosas vinculadas al clima. El riesgo de transmisión del dengue aumentó un 297 % en Europa en el periodo 2015-2024 respecto a 1981-2010, impulsado por la expansión del mosquito tigre hacia el norte del continente.
Este cambio redefine el mapa sanitario europeo. Enfermedades que antes eran importadas ahora presentan brotes locales en regiones previamente no endémicas. El riesgo combinado de dengue, chikungunya y Zika se ha cuadruplicado, según los indicadores del informe.
En paralelo, la calidad del aire muestra una evolución mixta. Las muertes asociadas a contaminación por biomasa aumentaron un 4 % en 2022 respecto a 2000, mientras que las vinculadas al sector eléctrico y transporte cayeron un 84 % y 58% respectivamente, reflejando el impacto positivo de la transición energética, aunque con nuevos desafíos asociados al coste de la energía.
Lo que muestran los datos: una transformación medible
El valor diferencial de este informe es su base cuantitativa. No se trata de percepciones, sino de tendencias verificadas a escala continental:
- El 99,6% de Europa registra más muertes por calor
- Las alertas por calor extremo aumentaron un 318 %
- El riesgo de dengue creció un 297 %
- La exposición al calor en población vulnerable subió un 254 %
Transformar datos en decisiones es clave en este contexto: la anticipación ya no es una opción, sino una herramienta crítica para reducir riesgos y proteger la salud.
Referencia de la noticia
Romanello, M., et al. Lancet Countdown in Europe 2026 report on health and climate change. The Lancet Public Health (2026). https://www.thelancet.com/journals/lanpub/article/PIIS2468-2667(26)00025-3/fulltext
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