La mitad de los niños del mundo se enfrentan actualmente a al menos tres riesgos climáticos a la vez, según Unicef
Un informe de Unicef ha revelado que la mitad de los niños del mundo se ven expuestos actualmente a al menos tres riesgos climáticos que se solapan —desde olas de calor hasta inundaciones—, y que algunas comunidades ya están sufriendo las consecuencias.
En Launkalana, en el distrito de Rigo, Papúa Nueva Guinea, cientos de niños cruzan a nado un río infestado de cocodrilos todos los días para ir a la escuela. Un puente peatonal que les permitía cruzar el río Kemp Welch fue arrasado por las fuertes lluvias de 2012, y desde entonces la comunidad no ha podido recaudar fondos para reconstruirlo. Los niños más pequeños tienen prioridad en las pocas barcas que posee la comunidad, pero todos los demás nadan.
Esta es una de las muchas historias que se recogen en el último Informe de UNICEF sobre los riesgos climáticos para la infancia, que constata que más de mil millones de niños en todo el mundo viven actualmente con al menos tres peligros climáticos interrelacionados que amenazan su salud, su educación y su supervivencia.
¿Dónde los niños están más expuestos?
Para apoyar la investigación, UNICEF analizó la exposición de los jóvenes a ocho peligros climáticos: inundaciones costeras, sequías, calor extremo, incendios, olas de calor, inundaciones fluviales, tormentas de arena y polvo, y tormentas tropicales.
Según UNICEF, la región del Sahel en África es una de las más afectadas, con más de cuatro millones de niños que se enfrentan a la amenaza combinada de olas de calor, calor extremo y tormentas de arena y polvo. Además, se constató que los niños de Bangladesh, Myanmar y Pakistán están expuestos a más riesgos climáticos que en cualquier otro lugar del mundo.
UNICEF afirma que los países de altos ingresos tampoco son inmunes. En Italia, más de seis millones de niños están expuestos a olas de calor y sequías prolongadas. El aumento de las temperaturas y los fenómenos meteorológicos extremos también ejercen una presión creciente sobre infraestructuras como carreteras y puentes, que se dañan o se destruyen, con consecuencias negativas para las comunidades que dependen de ellas, como la de Papúa Nueva Guinea.
"La vida de los niños sigue viéndose trastocada por el impacto de las olas de calor, los incendios forestales, las sequías y las inundaciones", declaró Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF. "La mitad de los niños del mundo viven actualmente bajo al menos tres amenazas climáticas simultáneas que condicionan su vida cotidiana".
Planificar mejor e invertir más
El informe de UNICEF insta a los gobiernos y a las empresas a reducir las emisiones y mejorar la adaptación al cambio climático, centrándose especialmente en los servicios de los que dependen los niños: sistemas de salud, escuelas e infraestructuras.
Russell afirmó que "el análisis podría ayudar a los responsables de la toma de decisiones a "planificar mejor e invertir de forma más eficaz en servicios resilientes", y añadió que el fortalecimiento de esos sistemas "los protege de las amenazas climáticas actuales y ayuda a asegurar su futuro".
El director del colegio de Lorna, Charlie Vali David, añadió: "Durante la temporada de monzones, las fuertes corrientes, los árboles muertos y los escombros bloquean el río, provocando heridos y muertes", afirmó. "Muchos niños enferman por el agua fría y sucia del río. Esto crea una brecha en el aprendizaje, especialmente para las niñas".
Referencia de la noticia
Unicef. (2026). Half of world's children exposed to at least three climate hazards.