Los glaciares del mundo se están derritiendo rápidamente: necesitamos estas acciones concretas basadas en la ciencia
Los glaciares son vitales para la vida porque almacenan el 70 % del agua dulce del planeta, regulan el clima y sustentan los ecosistemas. Pero en el año 2050 más de un tercio podrían haber desaparecido debido al cambio climático.
Hace un par de días, la UNESCO, la Organización Meteorológica Mundial (OMM), y la Comunidad del Año Internacional de la Preservación de los Glaciares celebraron los dos eventos que los convocaron: el Día Mundial de los Glaciares (21 de marzo), y el Día Mundial del Agua (22 de marzo).
Los glaciares son vitales para la vida: almacenan el 70% del agua dulce del planeta, regulan el clima y sustentan los ecosistemas.
— Naciones Unidas (@ONU_es) March 21, 2026
Pero en el año 2050 más de un tercio podrían haber desaparecido debido al cambio climático.
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La reunión fue en la sede de la UNESCO en París los días 18 y 19 de marzo de 2026, allí concluyeron con el Año Internacional de la Preservación de los Glaciares (IPG 2025), e inauguraron el nuevo "Decenio de Acción para las Ciencias de la Criósfera", con sesiones específicas y eventos paralelos que destacarán los vínculos vitales entre la criósfera, el agua y la igualdad.
La criósfera, que incluye glaciares, capas de hielo, permafrost, hielo marino y nieve, almacena alrededor del 70 % del agua dulce de la Tierra, pero se está reduciendo rápidamente. Los glaciares pierden masa cada año; el hielo marino del Ártico ha disminuido aproximadamente un 40 % desde 1979; y las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida se están derritiendo a un ritmo acelerado, con consecuencias a largo plazo para el aumento del nivel del mar.
La ONU declaró el período 2025-2034 como el Decenio de Acción para las Ciencias de la Criósfera, liderado por la UNESCO, para fortalecer la investigación, el monitoreo, la educación y las políticas sobre el cambio criosférico. Las celebraciones recientes del 2026 en la sede de la UNESCO presentaron los resultados del AIPG 2025, e introdujeron la primera estructura de gobernanza y acción del Decenio.
El Año Internacional de la Conservación de los Glaciares en 2025 situó a los glaciares firmemente en la agenda mundial. Ahora, desde 2026, es el momento de pasar a acciones concretas, basadas en la ciencia.
Por qué son tan importantes los glaciares para la vida
Con más de 2 mil millones de personas que dependen del agua dulce proveniente del deshielo de los glaciares, y proyecciones que indican que un tercio de los glaciares podrían desaparecer para 2050, la sensibilización y la adopción de medidas para proteger estos ecosistemas vitales son más urgentes que nunca.
Hablemos con cifras claras para poder ponerle un orden de magnitud a la situación delicada que el planeta atraviesa frente a las crisis climática, por los negativos y acelerados cambios en nuestra masa helada, que deriva en más cambios sobre el clima en una retroalimentación negativa.
Existen 275 mil glaciares en todo el mundo, cubriendo alrededor de 700 mil kilómetros cuadrados de superficie del planeta Tierra. Las proyecciones indican que 6200 glaciares en 50 sitios de la UNESCO desaparecerían para 2050.
Algunos ejemplos puntuales muestran que, el 10 % del volumen de 1400 glaciares de Suiza desaparecieron en solo un año (2023-2024). Cerca de 1000 glaciares han desaparecido en Tayikistán, lo que representa un tercio del volumen de glaciares de ese país. Además, el 97% de pérdida potencial del volumen de glaciares en los Andes tropicales se espera para fines de este siglo.
La pérdida de criósfera es un problema hídrico y de riesgo, no solo climático. UNESCO describe impactos ya presentes sobre seguridad del agua, ecosistemas, infraestructuras y riesgo de desastre; la OMM coloca el foco en servicios, riesgos y sistemas de alerta temprana.
Principales resultados del Año Internacional de la Preservación de los Glaciares (AIPG) 2025
El Año Internacional de los Glaciares 2025 aumentó la visibilidad mundial de los glaciares como tema político; fortaleció los vínculos entre la ciencia y las políticas (pero no en todas las naciones, lamentablemente); y amplió la participación de las partes interesadas (incluidos los conocimientos indígenas y locales) al reunir a 400 organizaciones.
Contribuyó a mejorar la coordinación de las observaciones, evaluó las deficiencias en los datos y reforzó la necesidad de un enfoque integrado que abarque toda la criósfera.
El Año de los Glaciares 2025 sirvió de plataforma de lanzamiento para la Década de Acción para las Ciencias de la Criósfera (2025-2034). Proporcionará un marco a largo plazo y cambiará el enfoque de la concientización a la acción coordinada, armonizando la investigación, las observaciones y los servicios, y apoyando la generación de conocimiento práctico para la toma de decisiones.
Década de Acción para las Ciencias de la Criósfera (hasta 2034)
La OMM contribuirá al primer desafío general de "Observaciones y seguimiento", que constituye la base de otros desafíos, como las predicciones, la gestión de riesgos y la adaptación.
La OMM contribuye a ello fortaleciendo el Sistema Mundial de Información sobre la Criósfera, promoviendo estándares de datos interoperables y mejores prácticas, fomentando el intercambio de datos y apoyando las observaciones coordinadas de la criósfera a nivel mundial para garantizar un legado de datos sobre la criósfera global sostenido, accesible e integrado.
Un aspecto clave será garantizar la inclusión de datos de investigación y otras fuentes de datos no tradicionales, incluido el conocimiento de los nativos. Fortalecer el sistema de datos será la máxima prioridad del Sistema Mundial de Vigilancia de la Criósfera (SVC) de la OMM el próximo año, para asegurar que contemos con los datos y la información esenciales para brindar servicios relacionados con el clima y la criósfera.
El futuro cercano de millones de personas depende de la protección de los glaciares
“Proteger los glaciares no se trata solo de hielo. Se trata de agua, seguridad, ecosistemas y el futuro de millones de personas”, dijo la Secretaria General de la OMM, Celeste Saulo.
Science-based monitoring, forecasting & early warning systems are powerful tools to meet challenges that glacier melt poses. But we must act together.
— World Meteorological Organization (@WMO) March 18, 2026
️Watch WMO SG Celeste Saulos message to mark the closing of #Glaciers2025, looking ahead to #WorldGlacierDay & #WorldWaterDay. pic.twitter.com/Lyoezy6Xtk
“No podemos detener el deshielo de los glaciares. Y no podemos evitar todos los peligros, pero podemos prepararnos para ellos mediante sistemas de monitoreo, pronóstico y alerta temprana basados en la ciencia”, dijo en un mensaje de video para la ceremonia de clausura de la UNESCO, que conmemoró el Día Mundial de los Glaciares y el Día Mundial del Agua el 22 de marzo.
“Podemos reducir los riesgos y aumentar la resiliencia si reforzamos la colaboración, mejoramos la vigilancia, basamos las decisiones en la ciencia e invertimos en los sistemas que protegen a las personas”, afirmó Celeste Saulo.
Los cuatro mensajes clave:
- Colaboración
Los glaciares no conocen fronteras. Sustentan comunidades, agricultura, ecosistemas y economías en diversas regiones. Para preservar estos recursos compartidos, debemos trabajar juntos. - Seguimiento
Debemos fortalecer la infraestructura de seguimiento e invertir en el desarrollo de capacidades, el intercambio de datos y la ciencia, que es el mandato fundamental de la OMM.
Las buenas decisiones dependen de buenos datos, y sin embargo, solo el 1 % de las 15000 estaciones de monitoreo de superficie registradas en todo el mundo se encuentran en regiones montañosas por encima de los 3000 metros. Esto significa que existen importantes lagunas de conocimiento. - Ciencia
La ciencia debe guiar nuestras decisiones: desde la reducción del riesgo de desastres hasta la gestión de cuencas fluviales, desde la planificación hídrica hasta la adaptación al cambio climático. Durante el Decenio de las Ciencias de la Criósfera, la OMM aprovechará su mandato para apoyar el tema general más crucial: "Fortalecer las observaciones de la criósfera".
“El papel de la OMM en la recopilación, coordinación e intercambio de datos sobre la criófera sigue siendo claro y sólido. En lugar de múltiples sistemas y programas desconectados entre sí, asegurémonos de que esta década sea de consolidación y coordinación”, declaró Celeste Saulo. - Inversiones y asociaciones
Necesitamos inversiones específicas y transparentes, así como alianzas con gobiernos, instituciones internacionales y el sector privado.
Sobre la reforma de la Ley de Glaciares en la República Argentina
La reforma de la Ley de Glaciares (N° 26.639) ha avanzado en el Congreso argentino, obteniendo media sanción en el Senado en febrero de 2026. La modificación central propone restringir la protección del ambiente periglacial, limitándose sólo a cuerpos de hielo que cumplan funciones hídricas "estratégicas" y delegando en las provincias la potestad de definir dichas áreas.
Miradas en conflicto
- Gobierno y sector productivo: argumentan que la ley actual es "ambigua" y bloquea inversiones mineras y energéticas (especialmente de cobre y litio) en zonas consideradas (por algunos) con escaso valor hídrico. Buscan "certeza jurídica" para dinamizar la economía extractiva.
- Comunidad científica (IANIGLA): expertos científicos advierten que la reforma ignora la naturaleza sistémica de la criósfera. Sostienen que el Inventario Nacional de Glaciares ya es preciso y que fragmentar la protección bajo criterios políticos vulnera el principio de no regresión ambiental y la seguridad hídrica a largo plazo.
Debido a la presión de la sociedad civil y bloques opositores, se ha convocado a audiencias públicas para este miércoles 25 y jueves 26 de marzo de 2026. El objetivo es dar cumplimiento al Acuerdo de Escazú, permitiendo la participación ciudadana antes del dictamen de comisión.
Hay más de 100 mil inscriptos, el Gobierno intentó limitar la participación oral a 400 personas, lo que derivó en una medida cautelar presentada por organizaciones como Greenpeace para garantizar la pluralidad de voces.
Una vez finalizadas las audiencias, el proyecto será tratado en el plenario de las comisiones de Recursos Naturales y Conservación del Ambiente Humano y de Asuntos Constitucionales. Allí se definirá si el texto del Senado se mantiene o si se introducen modificaciones (lo que obligaría a que el proyecto regrese al Senado).
El oficialismo busca llevar el proyecto al recinto durante la primera quincena de abril. La votación se anticipa ajustada, el Gobierno cuenta con el apoyo de gobernadores de provincias mineras, mientras que la oposición técnica advierte que la ley es regresiva e inconstitucional (vulnera el Artículo 41 de la Constitución Nacional Argentina).