Los orangutanes de Indonesia se encuentran en grave peligro debido al fenómeno de El Niño

El fenómeno de El Niño está exacerbando los incendios forestales en Borneo, Indonesia. La situación es crítica en el archipiélago, especialmente para la supervivencia de los orangutanes, una especie que ya se encuentra en peligro crítico de extinción.

Lamentablemente, los incendios han devastado más de la mitad de sus hábitats en el archipiélago. Como resultado, aquellos que milagrosamente han sobrevivido a las llamas no tienen adónde ir.

El orangután, una especie en peligro crítico de extinción

Las sequías recurrentes y las altas temperaturas han ido deteriorando gradualmente el suelo. Cheryl Knott es una antropóloga que lleva varias décadas estudiando a los orangutanes. Le preocupan especialmente las consecuencias a largo plazo.

"Ya hemos tenido incendios antes, pero ninguno de esta magnitud [...] Si el fuego continúa, especialmente en la selva tropical primaria, amenaza las perspectivas de supervivencia a largo plazo de la especie."

La mitad de los orangutanes de Borneo han desaparecido en apenas veinte años

Existen tres especies diferentes de orangutanes: el orangután de Sumatra, el orangután de Borneo y el orangután de Tapanuli. Todos habitan en Indonesia, entre Borneo y Sumatra. Los incendios forestales no son la única amenaza para estos primates. De hecho, el principal riesgo está relacionado con las actividades humanas en estas tierras, como la agricultura y la minería.

Los incendios son, en realidad, consecuencia de estas actividades. En cuanto al tráfico de animales y la caza furtiva, representan solo una pequeña parte. En resumen, los humanos estamos utilizando el hábitat de estos animales. Por lo tanto, debemos prepararnos, como explica el ecólogo Jamartin Sihite.

Mangueras de jardín, pozos para almacenar agua y desbroce para prevenir la propagación de incendios… Este es el plan de acción para muchos lugares de la isla. Los científicos están comprometidos con la protección de los primates en la medida de lo posible, lo cual es comprensible dado que entre 1999 y 2018, aproximadamente la mitad de los orangutanes de Borneo desaparecieron.

Esta cifra es particularmente alarmante, sobre todo porque la situación no mejora. Otras especies también se ven amenazadas por las llamas, como los gibones y los reptiles que no pueden trepar a los árboles para intentar escapar del fuego, al menos temporalmente. Y cuando los rescatistas logran salvar a un primate, su estado es especialmente preocupante.

Karmele Llano Sánchez es veterinaria y lamenta las catastróficas repercusiones de tal fenómeno climático.

"La devastación es inmensa. El número de animales muertos es enorme [...] Esto no tiene precedentes, y el daño ecológico se sentirá durante muchos años, ya que bosques enteros han ardido, lo que ha puesto a algunos orangutanes al borde de la extinción."