Más de 300 cámaras en la selva: así buscan saber cuántos yaguaretés quedan en Argentina
Científicos instalaron unas 340 cámaras trampa en el Corredor Verde de Misiones para identificar ejemplares y estimar la población del mayor felino de América, una especie amenazada.
En medio de la espesa, vasta y misteriosa selva misionera, más de 300 de cámaras trabajan sin descanso para registrar al yaguareté, uno de los animales más emblemáticos y amenazados de la Argentina. Están solas, sin humanos alrededor, ya que son cámaras trampas que permanecen instaladas en distintos puntos y se activan cuando detectan movimiento.
Este es el detrás de escena del Monitoreo Binacional de Yaguaretés, un trabajo científico que busca responder la pregunta referida a cuántos yaguaretés quedan en la región, dato fundamental para la conservación de la especie.
Noviembre no es un mes cualquiera para el felino más grande de América, ya que durante el penúltimo mes del año se conmemora el Día Internacional del Yaguareté y el Día Provincial del Yaguareté en Misiones. Y durante este monitoreo, equipos científicos recorren el Corredor Verde, un territorio de selva compartido por Argentina y Brasil con el objetivo de evaluar cómo evoluciona con el paso de los años.
En Argentina, el trabajo es llevado adelante por investigadores del CONICET nucleados en el Proyecto Yaguareté (CeIBA-CONICET), en coordinación con sus pares brasileños del Proyecto Onças do Iguaçu, dependiente del ICMBio. Y la Fundación Vida Silvestre Argentina acompaña estos relevamientos.
Así funcionan las 340 cámaras trampa en la selva
Del lado argentino de la selva, el operativo de monitoreo contempla la instalación de 170 estaciones de muestreo, equipadas con 340 cámaras trampa en el Bosque Atlántico del Alto Paraná.
Estos dispositivos son claves ya que permiten observar a los animales sin interferir directamente en su comportamiento. Se colocan en sectores estratégicos de la selva y registran imágenes cuando detectan el paso de un ejemplar.
Pero las fotografías no sirven solamente para confirmar que un yaguareté estuvo en determinado lugar. También permiten reconocer a cada individuo.
El robusto MBORORÉ captado varias veces en uno de nuestros sitios de muestreo en el Parque Nacional Iguazú, en Misiones. Esta área protegida es de las más importantes para la especie en Argentina, por eso llevamos adelante un monitoreo permanente de su población de yaguaretés. Nuestros/as voluntarios/as incansables llegan hasta cada rincón de la Patria Yaguaretera para monitorear el estado de las poblaciones de nuestros yaguaretés. ¡ASOCIATE AHORA Y APOYÁ NUESTROS MONITOREOS EN EL NORTE DEL PAÍS! Mensualmente con Tarjeta: https://t.co/rHxAxvbYLa Mensualmente con MercadoPago: https://t.co/ZNgglkeyeK Transferencias: YAGUARETE.BIS https://t.co/8T8rEHKIhY ¡CONTAMOS CON VOS!
— Red Yaguareté (@RedYaguarete) November 5, 2026
El secreto está en el pelaje, porque cada yaguareté tiene un patrón único de manchas, lo que viene a funcionar como una especie de huella digital. Al comparar las imágenes obtenidas por las cámaras, entonces, los científicos pueden determinar si están registrando a un animal ya conocido o si se trata de un ejemplar nuevo.
Esa información permite elaborar estimaciones sobre el tamaño de la población, su distribución y los cambios que se producen entre monitoreos.
“Poder conocer el estado de la población de yaguaretés representa información muy valiosa y clave para orientar esfuerzos de conservación y restauración a nivel de paisaje en la provincia. La población misionera de yaguaretés es la más grande del país y trabajamos para que siga siendo así”, resumió el director de Conservación de Fundación Vida Silvestre Argentina, Sebastián Fermani.
Un trabajo científico de más de 20 años
La continuidad estable del Monitoreo Binacional de Yaguaretés resulta fundamental también. Porque la información acumulada durante más de dos décadas permite observar la evolución de la especie y entender mejor qué sucede con una población que estuvo muy cerca de desaparecer.
“Esta serie de datos constituye la más extensa a nivel mundial con la especie y nos ha ayudado a comprender la dinámica de esta población”, destacó el investigador del CONICET y coordinador del Proyecto Yaguareté, Agustín Paviolo.
La dimensión binacional del trabajo también resulta clave. El yaguareté no reconoce las fronteras políticas entre Argentina y Brasil y necesita grandes extensiones de selva conectada para desplazarse, alimentarse y reproducirse.
Por esto mismo es que la coordinación entre los equipos científicos de ambos países permite comprender mejor la situación del felino en todo el corredor natural.
¡Alerta! De más de 400 yaguaretés a "entre 64 y 110"
Si bien la historia reciente del yaguareté en Misiones muestra avances importantes, también deja en evidencia la fragilidad de la especie. Entre 1990 y 1995 se estimaba que en el Bosque Atlántico del Alto Paraná (Selva Misionera y el Parque Nacional do Iguaçu, en Brasil) habitaban más de 400 yaguaretés.
Una década después, para 2005, la estimación había caído a apenas 40 individuos. El felino estaba al borde de la extinción en ese territorio.
Frente a ese escenario adverso y preocupante, organismos gubernamentales, organizaciones ambientales y científicos impulsaron el Plan de Acción de Conservación del Yaguareté, una estrategia consensuada para coordinar medidas de protección en Misiones.
La continuidad de los monitoreos poblacionales desde 2003 y el trabajo conjunto de distintas instituciones permitieron revertir parcialmente aquella situación. Para 2018, la población estimada había alcanzado los 105 ejemplares.
Sin embargo, los relevamientos posteriores mostraron una relativa estabilidad, aunque con una leve disminución en los números.
El último monitoreo, realizado en 2024, estimó que en el Corredor Verde de Misiones había entre 64 y 110 yaguaretés, con una media de 84 animales adultos.
En ese sentido, la nueva campaña permitirá actualizar la información disponible y conocer si la población logró recuperarse, se mantiene estable o continúa enfrentando dificultades.
Por qué es importante proteger al yaguareté
El yaguareté es una especie que necesita grandes superficies de ambientes naturales conectados para sobrevivir. La fragmentación de la selva y la pérdida de hábitat representan amenazas para su conservación, porque reducen los espacios disponibles para que los ejemplares puedan desplazarse y mantener sus poblaciones.
Por eso, los datos obtenidos sobre el comportamiento de su población permiten orientar políticas de conservación, identificar sectores prioritarios y planificar acciones para proteger y restaurar los ambientes donde todavía vive.