Tiene más de 3700 años y aún produce aceitunas: la historia del olivo más antiguo de Portugal
Hay árboles que prosperan durante décadas, incluso siglos. Y luego están los olivos milenarios, auténticas cápsulas del tiempo vivientes, capaces de ser testigos del paso de civilizaciones enteras sin dejar de producir aceitunas. Descubre el de Portugal que se dice que tiene más de 3700 años.
En Portugal existen cientos de olivos con más de dos mil años de antigüedad. Algunos incluso superan los tres mil años. La edad estimada de estos olivos se determinó mediante un método científico desarrollado por investigadores de la Universidad de Trás-os-Montes y Alto Douro (UTAD), que transforma ciertas características del tronco en una especie de reloj biológico.
Durante mucho tiempo, el olivo más famoso fue el de Mouchão, en Abrantes. En 2018, la UTAD estimó su edad en unos 3350 años: habría sido contemporáneo de los fenicios, los celtíberos y los romanos, y habría sobrevivido a invasiones, migraciones y profundas transformaciones del paisaje. Incluso después de miles de años a la intemperie, este famoso olivo seguía produciendo aceitunas en 2022.
Mientras tanto, se ha identificado un candidato aún más antiguo. En la finca Herdade do Peso, en Vidigueira, se encuentra el olivo Peso, cuya edad se estima en más de 3700 años según una evaluación realizada por expertos en 2021. Este olivo incluso fue candidato en el concurso Árbol Portugués del Año 2024, donde quedó en tercer lugar.
Según un comunicado de la propiedad, su importancia va más allá del caso de este único árbol, ya que "el olivo milenario más antiguo de la Herdade do Peso" se encuentra en una llanura donde crece "un grupo de olivos cuyas edades combinadas superan los 7.000 años".
Así es como los investigadores calcularon la edad de un árbol milenario
El método desarrollado y patentado por UTAD se basa en un modelo matemático que establece una relación entre la edad probable del árbol y características como el diámetro, la altura y la circunferencia del tronco. Desarrollado en colaboración con la empresa Oliveiras Milenares, este método ha permitido estudiar varios ejemplares en Portugal y en el extranjero, y determinar la edad de otros olivos singulares.
Este es el caso, en particular, del olivo de Santa Iria de Azóia, cuya edad se estima en unos 2.850 años, o el de Monsaraz, estimado en unos 2.450 años. Otros olivos milenarios también se encuentran distribuidos por todo el país, principalmente al sur del río Mondego, aunque algunos también se hallan más al norte: Estremoz, Montemor-o-Novo, Lagoa, Beja, Vilamoura, Évora y el Parque Serralves, en Oporto.
UTAD también indicó que había sido invitada a aplicar este método de investigación científica en el extranjero, estudiando olivos en España y Francia, incluyendo ejemplares en Burdeos, Girona, Málaga y en la isla de Menorca. En esta isla española, se certificó un árbol de más de 2.300 años.
El secreto de la longevidad de los olivos
Según José Luís Louzada, investigador de la UTAD, institución donde se desarrolló el método científico utilizado para datar estos árboles, una de las principales razones de esta longevidad reside en la extraordinaria capacidad regenerativa del olivo.
Así, «un trozo de tronco, por muy viejo que sea, es capaz de producir nuevos brotes», lo que permite al árbol seguir «produciendo aceitunas». Entre otros factores, el investigador también atribuye esta longevidad al hecho de que se trata de una especie «muy bien adaptada a nuestro clima mediterráneo» .
En nuestro país, estos olivos se encuentran "principalmente en el sur del Mondego" y pueden, "en teoría", vivir "para siempre", superando así la edad de incontables generaciones que se suceden en el mismo territorio.
Referencia de la noticia
Ema Gil Pires. (2026). Portugal guarda centenas de oliveiras milenares — e uma pode ter mais de 3700 anos.