Un informe advierte de que los sitios de la UNESCO corren riesgo de colapso para 2050

Según un informe del organismo de patrimonio cultural de la ONU, más de uno de cada cuatro sitios designados por la UNESCO podría alcanzar puntos de inflexión críticos para 2050, con impactos potencialmente irreversibles.

La UNESCO designa sitios por su valor cultural, histórico o natural. Algunos ejemplos son la Gran Barrera de Coral de Australia, la Gran Muralla China y la Calzada del Gigante de Irlanda del Norte.

Según el informe, estas zonas albergan unas 75.000 especies de plantas y más de 30.000 especies de mamíferos, aves, peces y reptiles, incluyendo una parte importante de la fauna silvestre en peligro de extinción del mundo, y alrededor del 40 % de estas especies no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra.

Más de 2.260 emplazamientos que abarcan más de 13 millones de km² (una superficie mayor que la de China e India juntas) están designados según uno de estos criterios.

Estos lugares también almacenan aproximadamente 240 gigatoneladas de carbono, lo que equivale a casi dos décadas de emisiones globales actuales si se liberaran, y cada año, solo sus bosques representan aproximadamente el 15% del carbono absorbido por los bosques de todo el mundo.

El último estudio de la UNESCO examina el estado de este territorio como una red única. El estudio reveló que, en general, las poblaciones de vida silvestre dentro de las áreas protegidas por la UNESCO se han mantenido relativamente estables, a pesar de la disminución global del 73 % desde 1970.

“Los resultados son claros: los sitios de la UNESCO benefician tanto a las personas como a la naturaleza. Dentro de estos territorios, las comunidades prosperan, el patrimonio de la humanidad perdura y la biodiversidad se mantiene mientras que en otros lugares se desmorona”, declaró Khaled El-Enany, director general de la UNESCO.

Sin embargo, al medir el valor global y las contribuciones de estos sitios, el informe revela lo que la humanidad puede perder si no se les da prioridad.

Los sitios de la UNESCO se enfrentan a múltiples amenazas

A pesar de su importancia mundial, estos lugares están sometidos a una presión creciente, advierte el informe.

Casi el 90% de los sitios protegidos por la UNESCO se enfrentan a altos niveles de estrés ambiental, y los riesgos relacionados con el clima han aumentado un 40% en la última década.

Sin medidas más enérgicas, los riesgos incluyen la desaparición de los glaciares, el colapso de los arrecifes de coral, el desplazamiento de especies, el aumento del estrés hídrico y la emisión de carbono a la atmósfera por parte de los bosques en lugar de almacenarlo, advirtió la UNESCO.

“Se trata de un llamamiento urgente a aumentar la ambición, reconociendo los sitios de la UNESCO como activos estratégicos para abordar el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, e invirtiendo ahora para proteger los ecosistemas, las culturas y los medios de subsistencia para las generaciones venideras”, dijo El-Enany.

Los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO albergan a casi 900 millones de personas, aproximadamente el 10% de la población mundial, y en estas áreas se genera alrededor del 10% del PIB mundial.

Los autores del informe estiman que por cada grado Celsius de calentamiento que se evite, se podría reducir a la mitad el número de sitios de la UNESCO expuestos a grandes alteraciones para finales de siglo.