Artemis II: la misión que llevará humanos alrededor de la Luna vuelve a retrasar su fecha

    Cuatro astronautas volverán a viajar hacia la Luna con Artemis II, una misión histórica que marcará el retorno humano al espacio profundo. Pero un reciente cambio técnico obligó a modificar nuevamente su fecha.

    Estos son los cuatro astronautas que integrarán la misión Artemis II, con próximo despegue hacia la Luna. Crédito: NASA
    Estos son los cuatro astronautas que integrarán la misión Artemis II, con próximo despegue hacia la Luna. Crédito: NASA

    Más de medio siglo después de las misiones Apolo, la humanidad está a punto de regresar a la Luna. Artemis II será el primer vuelo tripulado del programa Artemis y permitirá evaluar sistemas clave para futuras misiones de alunizaje.

    Sin embargo, recientes ajustes técnicos en el cohete y la nave han obligado a la NASA a modificar el calendario. ¿Qué ocurrió y qué descubrimientos esperan los científicos?

    ¿Cuándo ocurrirá Artemis II y por qué cambió nuevamente la fecha?

    La misión Artemis II está actualmente programada para no antes de abril de 2026, según informó oficialmente la NASA. Este calendario ha sufrido modificaciones recientes debido a trabajos técnicos necesarios para garantizar la seguridad y confiabilidad del sistema de lanzamiento.

    En particular, los equipos detectaron la necesidad de realizar inspecciones adicionales y ajustes en la etapa superior del cohete Space Launch System (SLS), así como en la nave Orion. Como parte de estos procedimientos, la NASA decidió trasladar el cohete desde la plataforma de lanzamiento de vuelta al edificio de ensamblaje en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, para llevar a cabo diagnósticos y correcciones.

    Este proceso, conocido como “rollback”, es una medida preventiva habitual en misiones espaciales complejas. Aunque implica un retraso, permite asegurar que todos los sistemas funcionen correctamente antes del lanzamiento. La prioridad, según la agencia espacial, es garantizar la seguridad de la tripulación en una misión que viajará mucho más lejos que cualquier vuelo humano desde 1972.

    Este es el verdadero objetivo de la misión

    Artemis II no aterrizará en la Luna. Su misión principal será enviar cuatro astronautas en un viaje alrededor de nuestro satélite natural, probando por primera vez todos los sistemas con tripulación a bordo.

    Representación artística de la nave Orion orbitando la Luna, con la Tierra de fondo. Crédito: NASA
    Representación artística de la nave Orion orbitando la Luna, con la Tierra de fondo. Crédito: NASA

    Este vuelo permitirá evaluar el desempeño de la nave Orion en condiciones reales del espacio profundo, incluyendo sistemas de soporte vital, navegación, comunicaciones y protección contra radiación. También servirá para validar el comportamiento del escudo térmico durante el reingreso a la atmósfera terrestre, una fase crítica en cualquier misión tripulada.

    Desde el punto de vista científico, uno de los objetivos más relevantes será estudiar el entorno espacial entre la Tierra y la Luna, especialmente el llamado “clima espacial”.

    Los astronautas observarán cómo la radiación solar y las partículas energéticas afectan tanto a los equipos como al cuerpo humano, información clave para futuras misiones más largas, como Artemis III y los viajes a Marte.

    Lo que Artemis II observará por primera vez

    Aunque las misiones Apolo ya llevaron humanos a la Luna, Artemis II incorporará tecnologías completamente nuevas. La nave Orion está diseñada para soportar misiones más largas y operar a distancias mayores que sus predecesoras.

    En el viaje de ida y vuelta a la Luna, la cápsula Orión sobrevolará la cara oculta de la Luna, la que siempre mira en dirección opuesta a la Tierra, algo que nunca antes había hecho una misión tripulada. Fuente: NASA
    En el viaje de ida y vuelta a la Luna, la cápsula Orión sobrevolará la cara oculta de la Luna, la que siempre mira en dirección opuesta a la Tierra, algo que nunca antes había hecho una misión tripulada. Fuente: NASA

    Una diferencia clave es el uso de sensores modernos y sistemas digitales capaces de monitorear en tiempo real el entorno espacial con mayor precisión que nunca antes. Esto permitirá estudiar fenómenos como la radiación cósmica, el comportamiento del plasma espacial y el impacto del clima solar en regiones más allá de la órbita terrestre baja.

    Además, los astronautas tendrán una perspectiva única de la Luna y la Tierra desde distancias extremas, permitiendo observaciones visuales y fotográficas de alta resolución que contribuirán a futuras misiones de exploración.

    Pero quizás el objetivo más importante de Artemis II no sea científico, sino estratégico: demostrar que la humanidad puede regresar de forma segura al espacio profundo. Esta misión será el paso esencial antes de Artemis III, que buscará llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar.

    Más que un simple viaje, Artemis II representa el inicio de una nueva era de exploración humana, con la Luna como punto de partida hacia destinos aún más lejanos.

    Referencias de la noticia

    NASA: La NASA hará retroceder el cohete y la nave espacial Artemis II

    NASA: Ciencia de Artemis II