Cortar menos el pasto al costado de la ruta eleva un 45 % la presencia de polinizadores, asegura un estudio
Los márgenes de las carreteras podrían estar aportando más beneficios a la fauna silvestre de lo que creemos. Nuevas investigaciones sugieren que pequeños cambios en la gestión de estos espacios pueden tener un impacto sorprendentemente grande.
Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Ottawa descubrió que reducir el corte de césped y el uso de herbicidas en los márgenes de las carreteras rurales aumentó la cantidad de polinizadores en un 45 % y el número de especies encontradas allí en un 23 %.
«La mayoría de la gente no considera que los márgenes de las carreteras sean hábitats para la vida silvestre, pero en conjunto representan una enorme extensión de terreno en todo el país», afirmó Jessica Forrest, catedrática del Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Ottawa. «Lo que nos sorprendió no fue que la gestión importara, sino la gran diferencia que supusieron dos cambios modestos».
Comparando los arcenes de las carreteras
El equipo comparó los arcenes de las carreteras rurales en las jurisdicciones vecinas a Ottawa que utilizan diferentes métodos de mantenimiento.
El condado de Lanark corta el césped dos veces al año y solo aplica tratamientos puntuales a las plantas invasoras, mientras que Ottawa y el condado de Leeds & Grenville lo cortan cuatro veces al año y aplican herbicidas. Dado que estas jurisdicciones son colindantes, podrían comparar márgenes de carreteras similares y aislar los efectos de la gestión por sí sola.
«Descubrimos que los lugares gestionados con este método de baja intensidad tenían muchas más abejas y moscas de las flores, y más especies de ambas, que los lugares gestionados de forma convencional», dijo el profesor Forrest. «Y esto no supuso una reforma radical de la forma en que se gestionan los arcenes, sino simplemente cortar un poco menos el césped y usar herbicidas con mayor precisión».
Durante dos veranos, Gil Miranda, antiguo investigador postdoctoral del laboratorio de Forrest, capturó e identificó 3773 ejemplares en 31 lugares, que sumaban un total de 153 especies. En los márgenes de carreteras de baja intensidad se registraron, en promedio, 27 especies por lugar, mientras que en los gestionados de forma convencional se registraron 22.
«Las carreteras deben seguir siendo seguras para circular y las especies invasoras deben seguir controlándose», añadió el profesor Forrest. «Pero nuestros resultados sugieren que los gestores de tierras no tienen que elegir entre eso y el apoyo a los polinizadores. Cortar el césped con menos frecuencia y aplicar herbicidas solo donde realmente se necesitan, en lugar de en toda la cuneta, es una buena solución».
Cambios de bajo costo
El estudio se publica en un momento en que las poblaciones de abejas y moscas de las flores se enfrentan a una presión creciente en toda Norteamérica, y una evaluación continental reciente reveló que más de una quinta parte de las especies de polinizadores nativos se encuentran ahora en alto riesgo de extinción. Forrest cree que los resultados son una buena noticia: una solución económica para el mantenimiento de los arcenes de las carreteras.
«No hace falta plantar nada nuevo ni gastar más dinero para notar los beneficios», concluyó el profesor Forrest. «Simplemente hay que dejar que los arcenes estén un poco menos cuidados».
Referencia de la noticia
Miranda, G. F. G., Etwell, T., Fyson, V. K., Cardinal, S., Callaghan, C., & Forrest, J. R. K.. (2026). Roadside pollinator populations and the negative impact of intensive roadside vegetation maintenance..