¿De verdad sirve cubrir los glaciares? En Suiza se pone en marcha un experimento innovador con mantas de lana
El verano de 2026 tuvo un fuerte impacto en los glaciares; para reducir la pérdida de espesor y salvar el esquí, se está probando incluso con mantas de lana de oveja. Se pone en marcha un proyecto piloto innovador en Suiza.
El verano de 2026 fue dramático para los glaciares alpinos. Incluso los glaciares de gran altitud sufrieron mucho, debido a que la cota de congelación se situó con frecuencia por encima de los 4500 metros, y en ocasiones incluso a los 5000 m. La nieve invernal desapareció prematuramente debido al calor temprano que se presentó desde finales de mayo, y las repetidas olas de calor hicieron el resto.
El impacto ha sido grave en el paisaje, en los recursos hídricos, en los riesgos hidrogeológicos y nivoglaciales, así como en el turismo deportivo. El sector del esquí de verano, en particular, lleva años intentando mitigar los impactos del cambio climático con la controvertida técnica de cubrir partes del glaciar con telas geotextiles. Desde Suiza llega ahora la noticia de que se están probando telas fabricadas con materiales naturales: la lana.
Glaciares cubiertos: de qué se trata
Desde hace varios años, algunos glaciares —o, mejor dicho, pequeñas porciones de las zonas utilizadas para el esquí alpino— se cubren con grandes lonas especiales de materiales sintéticos denominados "geotextiles", que se extienden sobre el hielo durante la temporada de verano en las zonas que no se utilizan para el esquí de verano, con el fin de preservarlas para las aperturas de otoño o para la temporada siguiente.
Las primeras aplicaciones se remontan a principios del siglo XXI. En Italia, el caso más conocido es el glaciar Presena, donde antes se practicaba el esquí de verano y que se cubre estacionalmente desde 2008. Ahora también se han extendido a otros glaciares italianos, así como en Francia, Suiza y Austria.
El impacto de las telas geotextiles
Sin embargo, las telas geotextiles tienen un impacto y presentan diversos problemas y limitaciones en términos de eficacia, costes, contaminación y paisaje, además de no salvar realmente el glaciar, sino solo pequeñas porciones para fines deportivos y turísticos.
Ya hemos escrito sobre la carta de 44 expertos en clima y glaciares, en colaboración con organizaciones que supervisan los glaciares italianos, en la que explican por qué cubrir los glaciares no es una solución.
Las lonas liberan grandes cantidades de fibras y microplásticos, que se depositan en el glaciar, fluyen hacia el agua de deshielo, terminan en arroyos y ríos, y también se dispersan en la atmósfera.
La novedad: productos a base de lana natural
Conscientes del impacto ambiental de las telas geotextiles, un grupo de estudiantes de la Universidad de Lausana y la organización ambientalista Summit Foundation han desarrollado una alternativa sostenible. A través del proyecto "Keep It Wool", han creado lonas hechas de lana de oveja para cubrir el hielo.
El beneficio sería doble, dado que un gran porcentaje de la lana hoy en día se convierte en residuos, incluso en residuos que terminan en vertederos.
Las primeras mantas glaciares de lana fueron fabricadas por la empresa Fisolan y en junio de 2026 se extendieron sobre 200 metros cuadrados del glaciar Tsanfleuron.
Los científicos están analizando los resultados iniciales, que demuestran que la eficacia de las láminas de lana es similar a la de los geotextiles sintéticos.
¿Cuánto agua ahorran realmente los glaciares?
Según los científicos, esta medida es una alternativa válida y sostenible para frenar el deshielo de los glaciares, pero no contrarresta realmente el impacto real del calentamiento global.
En términos más generales, la técnica de instalar lonas, ya sean geotextiles o de lana, no se utiliza realmente para salvar los glaciares, sino para limitar los daños en la pequeña área destinada a los deportes de invierno. La superficie cubierta es, de hecho, una porción muy pequeña del cuerpo del glaciar; considérese que el glaciar Tsanfleuron, objeto del experimento, tiene una superficie de aproximadamente 3,8 km². La porción cubierta con lana representa, por lo tanto, solo el 0,007 % de su superficie total.
Entonces queda el verdadero problema: el cambio climático.
La solución al retroceso de los glaciares no está en las lonas de cobertura, sino en la reducción drástica de las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano, causadas principalmente por el uso de combustibles fósiles.
Referencia de la noticia
Cubrir los glaciares con mantas para que no se derritan: la acción de Suiza para protegerlos del cambio climático