El Amazonas fue en el pasado más húmedo: estudio reconstruye el clima de la región a lo largo de 1,93 millones de años

La Amazonía occidental y los Andes tropicales podrían haber experimentado un cambio lento pero profundo: a lo largo de casi dos millones de años, esta región se habría vuelto progresivamente más húmeda. Esta conclusión proviene de un nuevo estudio publicado en Communications Earth & Environment, que analizó sedimentos marinos recolectados cerca de la desembocadura del río Amazonas.

Este trabajo nos ayuda a comprender algo más profundo: cómo el sistema climático amazónico respondió a los grandes cambios naturales del planeta. Para Brasil, esto es importante porque la Amazonía sigue siendo un factor clave en la circulación de la humedad, la formación de precipitaciones y el equilibrio climático de Sudamérica.

Un archivo climático oculto en el fondo del mar

Para reconstruir el pasado, los investigadores analizaron un núcleo de sedimento extraído del fondo del océano Atlántico, en una zona influenciada por el material transportado por el río Amazonas. Este tipo de muestra funciona como un archivo natural: capa tras capa, partículas minerales y restos marinos conservan vestigios de las condiciones ambientales de diferentes épocas.

El registro abarca 1,93 millones de años, incluyendo gran parte del Pleistoceno, un período caracterizado por ciclos glaciales e interglaciales. Según el estudio, las señales geoquímicas indican un aumento gradual en el aporte de sedimentos continentales y la meteorización química, dos procesos generalmente asociados con una mayor escorrentía y condiciones más húmedas en la Amazonía occidental y los Andes tropicales.

Los sedimentos indican precipitaciones, erosión y meteorización

El estudio utiliza dos indicadores principales: la relación titanio/calcio y la relación hierro/potasio. En términos sencillos, estos elementos ayudan a distinguir entre lo que proviene del continente y lo que tiene un origen marino.

Los autores destacan tres puntos importantes para la interpretación de estos signos:

• Valores más altos de Ti/Ca indican una mayor entrada de material terrestre en el medio marino;
• Valores más altos de Fe/K sugieren una meteorización química más intensa en condiciones de humedad;
• Parte de la señal también podría estar relacionada con la erosión glacial en los Andes, y no solo con la lluvia.

Esta aclaración es fundamental. El estudio no afirma que cada aumento en los indicadores represente automáticamente una mayor precipitación. Durante los períodos fríos, los glaciares andinos de mayor tamaño podrían haber intensificado la erosión y aumentado el volumen de sedimentos transportados. Por lo tanto, los datos apuntan a una combinación de lluvia, escorrentía, erosión y cambios de temperatura.

El Atlántico Norte ayuda a explicar el cambio

Una de las partes más interesantes del estudio es la relación entre el Amazonas y el Atlántico Norte. Los investigadores observaron que el aumento de la humedad en el Amazonas occidental coincide, a escala geológica, con una tendencia al enfriamiento de las aguas del Atlántico Norte.

Cuando esta banda de nubes y lluvia se desplaza, la distribución de la humedad en los trópicos cambia. Durante las fases frías en el hemisferio norte, es posible que las precipitaciones se hayan visto favorecidas en las zonas tropicales al sur del ecuador, incluyendo partes de la Amazonia. El estudio también indica que los periodos glaciales fueron más inestables, con episodios húmedos más intensos y frecuentes, en lugar de una humedad constante.

El pasado no predice directamente el futuro, pero demuestra que el bosque y sus ríos están conectados con los mecanismos climáticos globales. En un mundo de calentamiento acelerado, comprender esta historia climática ayuda a evaluar los riesgos, los límites y las incertidumbres de la mayor cuenca fluvial del planeta.

Referencia de la noticia

A two-million-year record reveals long-term increase in precipitation over western Amazonia and the tropical Andes. 20 de maio, 2026. de Oliveira, A.S., Silva, C.G., Ferreira, F. et al.