Investigadores españoles descubren un vínculo crucial en el Atlántico para predecir el fenómeno de El Niño

Científicos de la Universidad Complutense de Madrid descubren que el océano Atlántico puede desempeñar un papel decisivo en la predicción de El Niño. Conoce las consecuencias de este descubrimiento para los diferentes sectores de la sociedad a escala global.

El Niño es uno de los principales factores que impulsan la variabilidad climática global. El calentamiento anómalo de las aguas del Pacífico tropical desencadena cambios atmosféricos que se propagan mucho más allá de la región, influyendo en el clima de diversas partes del mundo.

¿Y si, para anticipar uno de los mayores fenómenos climáticos del planeta, fuera necesario observar otro océano? Un equipo del grupo de investigación TROPA (Universidad Complutense de Madrid e Instituto de Geociencias - IGEO-CSIC) descubrió que el océano Atlántico podría desempeñar un papel decisivo en la predicción de El Niño.

Actualmente, los sistemas de predicción pueden anticipar el fenómeno de El Niño con aproximadamente un año de antelación. El nuevo estudio, publicado en la prestigiosa revista Scientific Reports y basado en el modelo ECMWF, muestra que este margen de tiempo podría ampliarse gracias al océano Atlántico.

El "hermano menor" de El Niño

El elemento clave del estudio es lo que los investigadores denominan el "El Niño del Atlántico", un fenómeno similar al El Niño del Pacífico, aunque más moderado, que se produce en el Atlántico ecuatorial durante el verano del hemisferio norte, unos seis meses antes del El Niño del Pacífico.

Los cambios en los vientos asociados a este fenómeno pueden modificar las condiciones atmosféricas que posteriormente influyen en el Pacífico.

Desde el Atlántico hasta el Pacífico, nace una nueva ventana de pronóstico, con la mirada puesta en el futuro

Para llegar a esta conclusión, el equipo analizó datos de todo el siglo XX y demostró que el acoplamiento entre los dos océanos varía con el tiempo, alternando entre periodos de mayor y menor interacción. Esta interacción fue particularmente más fuerte al principio y al final del siglo pasado, y los investigadores estiman que podría intensificarse nuevamente en un futuro próximo.

Cuando la interacción entre ambos océanos está activa, incorporar información sobre el Atlántico en los modelos de predicción mejora significativamente la capacidad de anticipar El Niño en el Pacífico. Si los modelos para el Atlántico alcanzan la precisión suficiente, podría ser posible superar la actual limitación de predicción de aproximadamente un año y medio.

Este descubrimiento abre un margen más amplio para la predicción climática, lo que ofrece beneficios potenciales para la planificación agrícola, económica y energética a escala global.

“Para mejorar la predicción meteorológica mundial, no basta con observar el Pacífico; debemos avanzar de forma homogénea en el seguimiento y la investigación del Atlántico tropical”, enfatizan los miembros del grupo TROPA, cuyo objetivo futuro es seguir profundizando en estas dinámicas para mejorar la predicción estacional a escala planetaria.

El estudio forma parte de la tesis doctoral de Antonio Robles, dirigida por Belén Rodríguez-Fonseca y Teresa Losada, y también cuenta con la participación de Magdalena Balmaseda del Centro Europeo de Predicción Meteorológica ( ECMWF).

Referencia de la noticia

Robles-Fernández, A.J., Rodríguez-Fonseca, B., Losada, T. et al.. (2026). Impact of tropical Atlantic on ENSO predictability in SEAS5-20C.
UCM | IGEO-CSIC. (2026). Impacto del Atlántico tropical en la previsibilidad del ENOS en el modelo SEAS5-20C.