Las noches cada vez más tropicales: cómo los árboles adecuados pueden ayudar a refrescar las ciudades en verano
Con las ciudades cada vez más calurosas y las noches cada vez más insomnes, elegir los árboles adecuados puede marcar la diferencia. ¡Descubre más aquí!
En las últimas décadas, el cambio climático se ha manifestado claramente en el aumento de las temperaturas mínimas nocturnas, un fenómeno especialmente evidente en España. El estudio muestra que las llamadas «noches tropicales», en las que las temperaturas nunca bajan de los 20 °C, ya no son raras en muchas regiones del país y se han convertido en un claro indicador de la tropicalización del clima ibérico.
Las noches tropicales no sólo son más frecuentes, sino también cada vez más intensas
Entre 1970 y 2023, la frecuencia de estas noches aumentó en casi todas las regiones, con mayor intensidad en Canarias, el sureste peninsular y a lo largo del litoral mediterráneo, donde ya se registran decenas o incluso centenares de noches tropicales cada año.
La tendencia no se refiere sólo a la frecuencia, sino también a la intensidad, la duración del periodo en que se producen (apareciendo siempre primero en primavera y extendiéndose hasta el otoño) y la persistencia, que expone a la población a periodos más largos de malestar térmico nocturno.
El estudio también destaca que, mientras que en las regiones costeras estas noches suelen ir acompañadas de alta humedad relativa, en las zonas del interior tienden a ser secas, empeorando la sensación de calor.
El estudio concluye que estamos ante una clara “tropicalización” de las noches españolas, con profundos impactos en la calidad de vida, que requiere medidas de adaptación urbana y de salud pública.
¿Qué nos dicen los estudios sobre cómo mitigar los efectos?
Al mismo tiempo, otros estudios destacan la importancia de los árboles para mitigar estos efectos, especialmente en zonas urbanas. Las investigaciones demuestran que no todas las especies arbóreas ofrecen los mismos beneficios térmicos y que su efecto varía según el clima, el diseño urbano y la densidad de edificación. En climas áridos, como Oriente Medio o el norte de África, los árboles pueden reducir la temperatura diurna en unos 9 °C, aunque provocan un ligero aumento nocturno de unos 0,4 °C.
En climas tropicales húmedos, sin embargo, el enfriamiento diurno es menor, alrededor de 2 °C, pero acompañado de un calentamiento nocturno de 0,8 °C. En climas templados, más similares a la realidad de España y Portugal, la reducción media es de 6 °C durante el día, pero con el efecto secundario de un aumento nocturno de hasta 1,5 °C.
Un hallazgo significativo es que la combinación de árboles caducifolios y perennes, especialmente en espacios urbanos más abiertos, potencia el efecto refrescante, garantizando una reducción adicional de aproximadamente 0,5 °C. Por el contrario, en zonas densamente pobladas de climas áridos, las especies perennes son más eficaces, proporcionando sombra persistente y evapotranspiración constante.
Además, la planificación debe integrarse con otras soluciones de "infraestructura verde", como techos y muros verdes, corredores ecológicos y superficies permeables, que, en conjunto, aumentan la resiliencia de las ciudades ante las olas de calor. Ejemplos como Barcelona, París y Vitoria demuestran que estrategias como la "regla 3-30-300" (ver tres árboles desde casa, asegurar una cobertura arbórea del 30 % en el barrio y tener un espacio verde a menos de 300 metros) benefician tanto el confort térmico como la salud mental y social de la población.
En resumen, los estudios analizados coinciden en la misma preocupación: las ciudades experimentan noches cada vez más calurosas, lo que compromete la salud y el bienestar de sus ciudadanos. El aumento de las noches tropicales en España ilustra el impacto directo del calentamiento global, mientras que la investigación sobre arborización urbana demuestra que, si bien los árboles son una de las soluciones más eficaces para mitigar el calor, su elección y distribución deben planificarse cuidadosamente .
Referencias de noticias
Correa, J., Dorta, P., López-Díez, A., & Díaz-Pacheco, J. (2024). Analysis of tropical nights in Spain (1970–2023): Minimum temperatures as an indicator of climate change. International Journal of Climatology, 44(9), 3006–3027. https://doi.org/10.1002/joc.8510
Daniel Jato-Espino, Sophie Lierow, María-Ángeles Rodríguez-Sánchez, Using classification algorithms to model nighttime Surface Urban Heat Island (SUHI), with an emphasis on the role of urban trees, Building and Environment, Volume 270