Cruce de los Nevados del Aconquija: la travesía de alta montaña que une Catamarca y Tucumán hasta una ciudad inca
Esta experiencia de aventura en el noroeste argentino es uno de los trekking más importantes del país: combina la aridez del desierto de altura con la vegetación exuberante de la selva montañosa en un mismo recorrido.
A más de 4.000 metros de altura, entre los Nevados del Aconquija, aparece una ciudad de piedra que parece suspendida en el tiempo: llegar hasta allí implica cruzar a pie la montaña, desde Catamarca hasta Tucumán, en una de las travesías más exigentes del norte argentino.
Conocido como Cruce de los Nevados del Aconquija, este trekking de altura conecta ambas provincias atravesando la sierra del Aconquija hasta La Ciudacita, un sitio arqueológico inca en plena montaña dentro del Parque Nacional Campo de los Alisos.
Sitios web digitales y medios especializados describen a este cruce de montaña como el recorrido a pie más exigente, completo y espectacular de América. “Si los itinerarios en la montaña salvaje, de naturaleza pura, pudiesen incluirse dentro del mundo artístico, ésta sería sin lugar a dudas una preciada obra de arte”, indican desde la plataforma Argentina Extrema.
Aunque no requiere escalada técnica, esta es una experiencia físicamente demandante: una travesía de alta montaña con gran exigencia que fusiona jornadas largas de caminata, altura, clima cambiante y navegación en terreno remoto.
Una ruta de trekking entre dos provincias
El cruce suele comenzar en Andalgalá, en Catamarca, y finalizar del lado tucumano, tras varios días de caminata en altura. El contraste de ecosistemas en cada zona es uno de los rasgos que hacen del cruce del Aconquija una experiencia única en Argentina.
Según cifras, este recorrido alcanza una altura similar a la cima del Mont Blanc a 4850 msnm, supera 2200 metros de desnivel en ascenso y la estrepitosa e inigualable marca de 4100 metros en descenso.
La ruta atraviesa sectores aislados del cordón del Aconquija, con alturas cercanas a los 5.000 metros. Esa combinación de distancia, altura y clima convierte a esta travesía en una experiencia exigente, recomendada para personas con experiencia previa en trekking de varios días.
Con un nivel de dificultad alto, la mejor época para realizarla es entre mayo y noviembre, durante la temporada seca de la región (en invierno pueden registrarse nevadas).
La Ciudacita: la ciudad inca en la montaña
Uno de los hitos del recorrido es la llegada a La Ciudacita, un asentamiento inca ubicado a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar. El sitio formaba parte del Qhapaq Ñan, la red de caminos del Imperio inca, y es considerado uno de los vestigios incas más australes de Sudamérica.
Construida en piedra y adaptada al entorno de altura, la ciudad tenía funciones ceremoniales y estratégicas. Su ubicación remota y el difícil acceso hacen que aún hoy sea un destino poco visitado, lo que refuerza un aura especial dotada de misterio.
Del desierto de altura a la selva tucumana
Tras el paso por La Ciudacita, la travesía continúa en descenso hacia el Parque Nacional Campo de los Alisos. Allí se produce uno de los cambios de paisaje más llamativos del trekking: la aridez de la alta montaña da paso a la selva de yungas.
El parque protege una porción de selva montañosa con gran biodiversidad, ríos de montaña y senderos históricos.
Puntos clave del recorrido
- Andalgalá (Catamarca): punto de partida habitual. Desde allí se accede a los primeros campamentos en altura y al ascenso progresivo hacia el cordón del Aconquija.
- Nevados del Aconquija: cruce por filos de altura, vegas y glaciares de escombros. Las vistas abarcan los Valles Calchaquíes, el Campo del Arenal y la selva tucumana.
- La Ciudacita (Ciudacita de los Quilmes): uno de los sitios arqueológicos incas más importantes de Argentina: una ciudad ceremonial a más de 4.000 msnm, conocida como “el Machu Picchu argentino”.
- Descenso al Parque Nacional Campo de los Alisos: ingreso al Parque Nacional Campo de los Alisos, con cambio radical de paisaje: de la alta montaña árida a la selva de yungas. Salida habitual por Alpachiri o Concepción (Tucumán).
Los Nevados no es solo un trekking: es un viaje entre altura, historia inca y selva tucumana, perfecto para quienes buscan un desafío auténtico y un viaje que combine esfuerzo, belleza natural y patrimonio cultural. Sin dudas, un tesoro del norte argentino que merece ser recorrido.