Alerta "fake news", regresa el viral de cada invierno: desmentimos la relación entre el afelio y las enfermedades
Si te llegó un mensaje viral de WhatsApp o en redes sociales, diciendo que el fenómeno 'Aphelion/Afelio 2025' trae un descenso de la temperatura global y aumenta el riesgo de contraer enfermedades respiratorias, es totalmente FALSO, y te contamos por qué.
Si recibiste un mensaje igual (o similar) al de la imagen de la Figura 1 (captura del celular), sobre el “Aphelion 2025” (o del año que sea), lo primero que tenés que saber es que: es falso, y deberías desestimarlo.
No creas en su contenido, y fundamentalmente no sigas reenviando para que no expanda la desinformación. Ese mensaje mezcla conceptos astronómicos con grandes errores, e información totalmente falsa sobre sus consecuencias en el ambiente y la salud.
La sociedad se encuentra extremadamente susceptible a la propagación de desinformación, cada año resurge y se viraliza una noticia falsa que vincula el fenómeno astronómico del afelio o aphelion, con un supuesto debilitamiento del sistema inmunológico humano y el consecuente aumento de enfermedades respiratorias y virales.
Esta narrativa, carente de cualquier fundamento científico, ha circulado persistentemente a través de plataformas de mensajería instantánea como WhatsApp y diversas redes sociales, generando preocupación injustificada en la población. Este informe busca desmantelar esta fake news a la luz de los principios científicos y astronómicos, utilizando información verificada por especialistas.
¿Qué es el afelio?
Para comprender la naturaleza de la desinformación, es fundamental primero definir qué es el afelio. El afelio es el punto en la órbita de un planeta (o cometa) en el que se encuentra más alejado del Sol. Una definición de fácil comprensión, sobre todo si miras la Figura 2.
La órbita de la Tierra alrededor del Sol no es perfectamente circular, sino elíptica. Por lo tanto, en su trayectoria anual, nuestro planeta experimenta dos puntos extremos: el perihelio, cuando está más cerca del Sol, y el afelio, cuando se encuentra en su punto más distante.
Anualmente, el afelio de la Tierra ocurre aproximadamente a principios de julio, en pleno invierno del hemisferio sur y verano del hemisferio norte. En este punto, la Tierra se halla a una distancia de aproximadamente 152 millones de kilómetros del Sol, en contraste con el perihelio (principios de enero), cuando está a unos 147 millones de kilómetros.
Este año, el afelio se dará el próximo 3 de julio del 2025, a las 16.54 (hora argentina), cuando la distancia entre la Tierra y el Sol resulte de 152.087.738 kilómetros. El perihelio pasado ocurrió el 4 de enero a las 10.28 (hora argentina) cuando la distancia Tierra-Sol fue de 147.103.686 kilómetros. Esta diferencia, aunque es de varios millones de kilómetros, es despreciable en términos de la energía solar recibida por la Tierra, y en su impacto en la salud humana.
Refutación científica: el afelio NO causa enfermedades respiratorias
El título del mensaje fake dice: “Mucho más frío de aquí (se supone que, desde mayo, cuando se comenzó a viralizar) a agosto". Este mensaje intenta generalizar los conceptos para todo el planeta. Rápidamente te darás cuenta que, si hablamos del hemisferio sur las temperaturas son más bajas entre esos meses pero es naturalmente por el cambio de estación otoño-invierno; si este mensaje lo lee alguien del hemisferio norte, queda más en evidencia la falsedad del mensaje.
O peor aún, si se encuentra en alguno de los países que están atravesando olas de calor fatales, como por ejempplo en la Península Ibérica, el mensaje cae aún más en el ridículo.
Encabezado erróneo
En el mensaje dice que "Viviremos el fenómeno Aphelion, la Tierra estará muy lejos del Sol. No veremos el fenómeno, pero sí sentiremos su impacto". Como dijimos anteriormente, la Tierra no estará “muy lejos del Sol”, se mantendrá con sus oscilaciones típicas al recorrer su órbita normal, con una diferencia imperceptible entre el perihelio y el afelio.
Números disparatados
El mensaje fake dice que, "la distancia de la Tierra al Sol es de 90 millones de kilómetros", y este es otro dato erróneo, en realidad estamos a 150 millones de kilómetros como distancia media. Continúa diciendo que "... el afelio nos aleja a 152 millones de kilómetros del Sol, es decir un 66% más lejos.", y esto también ES FALSO.
En el momento de mayor distanciamiento Tierra-Sol estamos a un poco más de 152 millones de kilómetros (afelio), mientras que en el de mayor cercanía (perihelio) la distancia Tierra-Sol es aproximadamente 147 millones de kilómetros. Por lo tanto, se deduce muy fácilmente que la diferencia entre esas dos posiciones extremas es sólo de un 3 %, y no de un brutal 66 % como dice el mensaje, que está lleno de falacias.
La distancia no modifica la temperatura en la Tierra
Comprendido lo anterior, el hecho de que la Tierra se encuentre más lejos o más cerca del Sol (en el afelio o perihelio), con una variación solo del 3 %, no enfría o calienta de manera diferencial a nuestro planeta.
Las estaciones son el resultado directo de la inclinación de 23.5 grados del eje de rotación de la Tierra (Ver figura 3), no de la oscilación de la distancia al Sol a medida que la Tierra recorre su órbita elíptica. Si la distancia al Sol fuera el factor principal, el hemisferio norte experimentaría su verano en enero (perihelio) y su invierno en julio (afelio), lo cual contradice la realidad.
El sistema inmune no se altera
No hay ningún mecanismo fisiológico conocido ni evidencia empírica que sugiera que una variación mínima en la distancia Tierra-Sol, o en la intensidad solar recibida, pueda debilitar el sistema inmunológico humano. La salud inmunológica está influenciada por factores como la nutrición, el sueño, el estrés, la actividad física, la exposición a patógenos y la vacunación, no por la órbita terrestre.
Todas las oraciones del mensaje FAKE en donde se hace referencia a las bajas temperaturas que tendremos que afrontar en el mundo hasta agosto, las nuevas epidemias y enfermedades respiratorias que se multiplicarán, no tiene nada que ver con el afelio.
Este y todos los inviernos
Las enfermedades respiratorias se podrían relacionar con la estacionalidad, no con el afelio. El aumento de enfermedades respiratorias en invierno (en ambos hemisferios) se debe a factores bien establecidos como las condiciones ambientales, el frío favorece la supervivencia y transmisión de virus como el de la gripe y el resfriado común. Además, el comportamiento humano tiene mucho que ver, las personas pasan más tiempo en interiores, en espacios cerrados y con poca ventilación, lo que facilita la propagación de patógenos.
El factor vitamina D también puede tener relevancia. En invierno, la menor exposición a la luz solar en latitudes más altas puede llevar a niveles más bajos de vitamina D, que juega un rol en la función inmune. Una vez más, reiteramos que esto es un fenómeno estacional regional y no está vinculado a la posición orbital de la Tierra (como el afelio).
La desinformación: origen y mecanismo de propagación
La noticia falsa que atribuye enfermedades al afelio suele presentarse en mensajes alarmantes que advierten sobre una supuesta "radiación" u "onda de frío" proveniente del espacio, o simplemente un "debilitamiento del calor solar" que afectaría la inmunidad de los seres vivos en la Tierra.
Estos mensajes intentar convencer al lector utilizando un vocabulario científico, pero mal aplicado y mezclando conceptos. Al incluir frases como la "reducción de la radiación solar" que "debilitaría el sistema inmune", y “exacerba los riesgos de enfermedades como resfriados, gripes y COVID” capta con palabras claves la atención del lector y logra engañarlo.
La viralización de esta fake news se ve facilitada por varios factores que resumimos como:
Falta de conocimiento astronómico básico: una comprensión limitada de la mecánica orbital y la física solar permite que afirmaciones infundadas sean percibidas como plausibles.
Miedo y preocupación por la salud: la ansiedad generalizada sobre la salud y las enfermedades respiratorias, particularmente tras la pandemia de COVID-19, hace que la población sea más susceptible a información que promete una "explicación" a los fenómenos de salud estacionales.
Autoridad ficticia: los mensajes a menudo imitan un lenguaje científico o citan fuentes genéricas ("los expertos", "los científicos", etc.) sin especificar ni verificar fuente exacta.
Uso de plataformas de mensajería: WhatsApp y otras redes sociales permiten una rápida y masiva distribución de contenido sin un filtro editorial o de verificación de hechos.
La importancia de la alfabetización científica
La persistencia de la fake news del afelio es un recordatorio contundente de la necesidad crítica de fortalecer la alfabetización científica en la sociedad. En un mundo donde la información, tanto veraz como falsa, se propaga a velocidades sin precedentes, la capacidad de discernir entre el conocimiento basado en evidencia y las afirmaciones sin fundamento es una habilidad esencial.
Los ciudadanos deben recurrir a fuentes de información confiables, como instituciones científicas, universidades, servicios meteorológicos oficiales y medios de comunicación con secciones dedicadas a la ciencia y la verificación de hechos con comunicadores confiables.
El afelio es un fenómeno astronómico fascinante y predecible; su impacto en la vida en la Tierra es insignificante en términos de salud y bienestar. Desmentir mitos como este no solo corrige errores, sino que también fomenta una cultura de pensamiento crítico y respeto por el método científico.